04 第一场试炼

    不知为什么，听见这样的话茨木心里竟有些惴惴不安，就像答应下来的什么事没有完成一样。

    “他”戏弄了自己两天，但茨木知道“他”的这番试探并不是心血来潮。从小到大，茨木的魂魄与身体之间就像缺了一把锁，任何与那个世界有关的干扰都会影响到他。

    固然，“他”之所以能以梦境为媒介让茨木失去意识掉进“他”的掌控整整两天，是因为茨木本来就对他毫不设防。然而在更早之前，任何东西都有可能夺走这具身体的控制权，茨木厌恶那段精神紧绷到极限的日子，但也是那段时间让他明白，并不是身边的所有存在都在抢夺他的生命和躯壳，至少其中还有一个在护着自己一步步摸索着离开这座炼狱。

    如今的茨木已经前进了很多，但显然，与“他”的期望相比还远远不够。

    “我现在要怎么做？”茨木问“他”。

    鬓边的发尾无风自动，像是被谁缠绕指尖恋恋不舍地把玩。

    “去熬点姜枣茶喝。”竟然是一个如此简单的建议，但紧跟着的话就让茨木浑身上下起了一层鸡皮疙瘩，“今晚的试炼你逃不掉了。浴室里那东西你激怒了它，等本大爷一回镜子里它就会出手，而房顶上那只，也等你的很久了。今晚是你身体阳气最低的时候，不如就分个高下吧。”

    “他”见茨木僵在那儿半晌没说话，笑着问道：

    “怎么，你会怕？”

    茨木被这问题噎得有点想笑：“我看着像生下来就不怕这些的人么？”

    “像。”“他”竟不但笃定，还说得意外真诚，“你跟别人不一样，你自己知道。”

    茨木多少知道自己跟别人不一样，可也是在最近才前所未有地加深了这种认知。

    他设计的恐怖妆容为什么会跟那位主演的死相如出一辙，到底是本子还是自己的手出了问题，亦或者是自己的脑子跟什么不该连上的东西产生了连接？

    误入凶案现场的梦里，那些“紫雾”一样透着种种不对劲，它根本不像任何鬼魂一类有生命的存在，却又明显有自己的动机甚至是意识，那为什么它会缠上自己的右手？茨木想起来，自己是最近为了降低显眼度才硬扭过二十多年的习惯，尝试用拿笔不太利索的右手画画，那张重合凶案现场的设计草图就是他用右手完成的第一张工作手稿。

    “我是不是不该用右手画稿子？”他的“朋友”回镜子里之前，茨木对着他的背影追问出了这个疑惑。

    “他”的身形顿了一下，留下一句意味深长的反问：“你更希望逃避它，还是控制它？”

    茨木被问住了，这是他思考的盲区。

    被动对抗宿命的二十多年来，他从没有真正选择过要以什么样的态度面对身上的种种与众不同。搁置，无视，共存，这些是他仅有的方法。

    也许这就是“他”在等待的转变吧，也是今晚迫使茨木直面试炼的用心。

    “他”说，今晚自己不论如何都不会出来抵挡任何东西，黑烛和红色的符纸也不会再有效力。用姜枣茶的阳气固定神魂只是民间流传的最普通的驱邪方法，茨木真正能仰仗的，只剩下自己身上那些未知未解。

    不过对茨木而言，“他”留下的那份超越认知的信任，冥冥之中像在暗示奇迹。

    夜晚很快就要来临了。

    茨木喝完熬好的姜枣茶，趁着黄昏故意去附近的便利店里转了一圈。他买了一些东西，除了贿赂对门“宠物狗”的牛rou丸之外，还有一些牛奶糖。

    进家门前，茨木坐在门外的老木台阶上，剥开粉红色的糖纸，在里面用一行小字写上：“麻烦你躲一下，听见什么都跟你没关系。”

    为了防止误解，他还工工整整地在下面画了一张笑脸，然后把这颗糖放进包装袋最上面显眼的地方。

    一直坐到晚上十一点，茨木才掏出钥匙打开了门。上楼的时候他心里还有点没底，并不确定自己的方式能否顺利沟通那个目前看来不算有恶意的“小姑娘”。

    茨木把那包牛奶糖轻轻放在楼梯右侧的角落里，侧身站在左边，耐心等她追着皮球跑下去。漆黑之中，茨木只觉得两眼之间微微胀痛，面前隐隐绰绰晃过一个半透明的白色影子，蹲在了自己留下糖果的地方。

    闷燥的楼道里没有一丝微风，四围的空气却悄然降低了温度。

    茨木感觉一道目光转过来，直勾勾地盯住了他站的地方，好在并没有什么危险的情绪。

    “你去吧。”终于，耳边响起一个极轻的声音。

    茨木总算舒了一口气。

    他继续沿着楼梯上去，照例从纸袋里拿出牛rou丸给对门的家伙投食。

    然而今天，一门之隔的吠叫没有因为食物的出现而停下。茨木起初无视它，身后的动静却越来越大，甚至传来了爪子挠门的尖锐声响。茨木从没有养过这种宠物，但他听出来，“狼狗”像是很急切地要阻止他打开自己家的房门。

    他意识到，门里等待自己的东西已经危险到连它们的同类都开始警醒自己。大概是喂出了情分，这只“狼狗”不愿眼睁睁见自己送死，更或许，它已经认定这是最后一个还自己人情的机会。

    但是约定好的事，茨木从不打算退缩。他折返回去，再次朝着对面的门叩了三下，象征性地问道：

    “我有这屋子的钥匙，一会儿如果出什么事要进来，麻烦放行一下？”他这么说完，吠叫和挠门的声音才渐渐停止，余下一串并不情愿的呜咽。而茨木，已经转身掏出钥匙，插进了自家的锁孔。

    房间里的灯亮了。

    午夜，陈旧的灯泡闪动着惨白微黄的光线，照亮一屋再寻常不过的陈设。茨木顺手又打开了浴室的照明，玄关的温度悄然下降。

    换上一身睡衣，茨木靠进沙发假装小憩。他偷瞄了一眼身旁的镜子，四围光线映射出的只是一面再寻常不过的水银玻璃。但他确信他同某人交换了眼神。

    茨木伸手从背包里掏出自己的三色圆珠笔和画本，略一思索，飞快地走起笔来。他的画本里塞满了写实的血腥脸孔和诡异扭曲的身影，以及从最不起眼的淤青到最惨不忍睹的脑浆迸裂，种种不同程度的伤口的构造草稿。相比之下，今天画的这个红裙的女人反而看起来很正常，无非是及踝的长发盖住了脸，枯槁的手腕上戴着一只金属的手镯。

    房顶上的灯闪了两下。

    浴室深处“啪”地一声响，有什么东西被碰掉在地上。

    茨木沉着气，换上黑色的笔头继续补全他的画作。

    “嗒……嗒……”司空见惯的水声又从小门背后空荡荡地响起来，水滴落的动静越来越快，渐渐连成一串。

    沙发上，茨木翻了一页，第二张画作的主人公有着半截被灼烧得面目全非的额头。

    灯丝“嗞”地一声暗去大半，整个屋子的色调瞬间昏黄下去。“嗒……嗒……”水滴声竟在一点点地由远及近，渐渐接近浴室的门并渗出来，空灵地回响在玄关里。玄关的五步之遥，就是坐着茨木的那张旧沙发。

    茨木合起了画本。昏暗得如同血色笼罩的房间里，有一股湿润的腥气泛上来。

    他瞥见身旁坐垫的颜色由远及近地变深，像被什么浓稠的液体悄悄浸染。

    不可以对视。他在心中提醒自己。阴灵干扰心智的头阵就是幻视和幻听，所有让人心惊rou跳的影像都是投射，但也都是不能深思的沼泽和陷阱。

    而更重要的是，不可以退后。阴灵并没有实体，冲撞活人rou身的代价很大，反倒是人闪躲的念头会让魂魄在受到惊吓的瞬间露出破绽，被迫脱离躯壳。

    耳边的声音越来越大，茨木只觉眉心渐渐发热，胀痛的感觉更加清晰。指尖摸到冰凉粘腻的一片，他知道，危险已经近在咫尺。