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    人家，倒是听过薛家本家那边现在管事的是个年轻公子，性子粗犷，不过传闻——”他说着点点脑袋继续道，“这里不大聪明，被人诓骗着散钱如流水，啧啧，唉，和他一比，咱们每日花的这些，算得了什么呢？”

    李少爷和陈少爷在一旁听着，都配合地点点头。

    冯渊听他越说越远，长长出一口气道：“所以，刚那姓薛的，会不会是你说的那位？”

    蒋权瘪嘴摇头：“不知道，我又没见过那位爷，不过，”他吸一口气道，“咱们最好保佑不是那位爷，否则单就他们家和王家的关系，这位官老爷都不得不向着姓薛的了。”

    陈少爷皱眉插嘴道：“蒋兄是说现任京营节度使王子腾？”蒋权点头，冯渊头疼，连一直笑眯眯的李少爷都不由锁紧了眉头。

    冯三站在一旁不说话，静静观察着冯渊的表现。

    “几位爷，听说你们找小的？”一个含笑的男声从门外传进来，冯渊他们侧头去看，见刚进来请姓薛的矮个男人跨进门槛拱手作揖，不由恍然大悟，忙请他进来：“先生，你可来了。”

    多情公子薄命女

    门子知道屋里的少爷们都是家里做生意的，早前见过蒋权，虽说是娇养的公子哥，却没有高人一等的凌人气势，比那位薛大爷强不知多少，便有心偏帮他们，所以一进屋就朝冯渊他们一一作揖笑道：“各位爷的意思小的明白，此事说大不大，说小不小。拐子的罪是逃不脱了，他定罪后，她……英……英莲就是自由之身，到那时，她要和谁在一起，老爷就无权过问了。”

    冯渊问道：“她叫英莲？”

    门子听见发问，转向冯渊笑道：“是，我和她生父有过几面之缘，小时也曾逗她顽耍过，她眉间的胭脂记很好认。”

    门子此话一出，众人惊喜交加，冯渊更是大喜过望：“你知她原籍在哪里？”自有心婚娶后，冯渊一直想帮媳妇儿找到亲生父母。毕竟成亲这样的人生大事，最好是有一方父母在场。

    门子犹豫片刻，重重点头。当初拐子带着英莲住进来，自己一连多日都无法安睡，此前在姑苏时，庙里众僧都受过甄家照顾，葫芦庙里的伙食清淡，自己馋虫上身的时候，都是靠着甄家提供的丰盛斋菜解馋的。

    甄先生仁厚，甄夫人贤惠，夫妻俩是全镇称赞的善人。只是老天不开眼，甄家子嗣单薄，甄先生年近半百才得一女，全家上下如珍似宝地看待，不想长到四五岁时被拐子偷走了。也是祸不单行，英莲丢失不久，那晚葫芦庙里炸供品，自己守着火打了个盹，结果锅底的火星迸溅出来，烧着窗纸，火势变大，连着墙边木篱一径烧到隔壁甄家去了。

    当时自己被热浪惊醒，见此情景，知道闯了大祸，慌忙逃出庙外，一路奔逃至此，本想着躲远就能忘掉当初做下的祸事，谁知天下竟有这样巧的事，甄家的掌上明珠偏偏被拐子带着租住在自己家！

    多年来，自己蓄了发，成了亲，找了衙门里的清闲差事，日子过得虽然清贫，倒还自在。只是现在突然发现甄老先生的独女在自己眼皮底下受苦，实在让他煎熬，幸好出现一个人品风流的冯渊，两人若能成事，自己心中的罪恶感也能稍有缓解。况且此前耳闻这位冯家公子不喜女子，如今肯为英莲破例，这后事不言而喻。

    门子打定主意要赎罪，因此对冯渊的问题知无不言。

    “英莲是她的乳名，她家原在姑苏，也是乡宦之家，她父亲生性超脱，不重功名利禄，喜花爱竹，常与诗酒为伴，其母封氏，贤良淑德，为人称赞。甄先生年老无子，膝下只得英莲一个女儿，养到四五岁时，恰逢元宵佳节，甄先生命一家仆抱着英莲去看花灯，结果不想那晚就没回来，再后来就听说那晚镇上丢了不少孩子，后来的事，因为我外出到此谋生，便不清楚了。”

    门子简单将甄家的情况说了一下，他见屋内众人都是屏息凝神的模样，停顿片刻继续道：“承蒙冯公子厚爱，英莲可脱离苦海了。”

    冯三听完门子的讲述，心里盘算着，姑苏的乡宦之家，这姑娘的出身也不低了，配自家的冯渊倒也绰绰有余，只是，眼下有那位薛少爷在，恐怕不好办。

    冯渊被门子奉承得有些不好意思，他摸摸眉毛压下心里的喜悦，转而问道：“先生可认识那位薛大爷？”

    冯三和蒋权他们听到这个问题，都轻出一口气，想冯渊总算问到当下最要紧的问题了。

    门子打量着屋里都是冯渊的人，一时惊道：“怎么？你们连他都不知道？”冯渊看见门子这表情，心里一咯噔，和冯三交换个眼色后问道：“知道又如何，不知道又如何？”

    门子诧异，知道他们惯常在风月场所往来，应该不至于没听说过“呆霸王”的名号，如何现今看起来竟像什么都不知道一样？他难以置信地开口：“‘呆霸王’---------这个名称，各位爷没听过？”

    果然，冯渊脸色灰白一片，居然真的是那位薛家大爷。

    饶是蒋权有心理准备也被这个结果吓一跳，不由啧啧两声道：“谁没听过‘呆霸王’！不过是没见过，不知样貌而已，唉，刚刚我还按着他在地上狠捶了两拳呢！”

    “哎呀呀，这可真是……”门子接道，中途却不知说什么好，便住了嘴。

    李少爷和陈少爷的脸上也爬上忧愁，两人叹气道：“他自称薛大爷的时候，我们只当他是个借着薛家名号招摇的暴发户，谁能想到他真是那位薛大爷啊？”

    “事情因我而起，如果他日后要追究，你们就说是我指使你们的。”冯渊看见朋友们脸上的懊丧表情，立刻提议。

    “这怎么行！一人做事一人当！”蒋权摇头。

    “你上有老下有小，别说这些话，我孤家寡人一个，不怕……”冯渊笑道，冯三厉声打断他：“放屁！你怎么就孤家寡人了？冯家上上下下几十口人，他们不是你的家人吗？”

    冯渊脸上为劝解朋友而挤出来的笑被冯三的话逼了回去，欲笑不笑的脸看着惨兮兮的。

    门子抬手道：“各位爷不必如此，那薛大爷出了名的直肠子，他能在衙门里呆这么久还没追究被打的那件事，想来日后也不会再回头算账的。而且，小的听说，薛大爷这两天就要远行，大概会有一段时间不在金陵的。”

    “去哪里？”李少爷心想这门子果然是个消息通，看着什么都知道一样。

    “今年宫里大选，这薛大爷要送meimei和母亲进京。”门子笑说，“这一去，少则数月，多则数年，搞不好薛大爷贪恋京城繁华，就不回来了呢！”

    “难怪他说自己急着赶路。”冯渊默默嘀咕，半晌他反应过来问门子：“先生对新来的官老爷了解多少？”