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    蒙娘娘照应，内务府刚好送了些红豆过去，娟娘便都拿来制了点心，连陛下那边也送去了一匣，算做拜谢陛下赐药之恩。”

    到说得滴水不露，德妃娘娘不好再问，更不好直接收她的礼，便命宫嬷嬷取了一对青金的珠花出来送与她戴，笑着说道：“这是本宫年轻时候的东西，白放着也是可惜。本宫瞧你平日打扮素净，到衬你的穿着，便送给你吧。”

    无功不受禄，是德妃娘娘一贯的风格。陶灼华晓得她的脾气，便大大方方收了珠花，再拜谢德妃娘娘，这才提起自己想求一道出宫的恩典，请德妃娘娘成全。

    当日仁寿皇帝曾派何公公传话，德妃娘娘晓得来龙去脉，便暖暖笑道：“不是什么难事，只是你青莲宫里人手太少，若只有你和娟娘与茯苓一起，本宫又不大放心。咱们这么着，你想哪一日出去，本宫多派几个人跟着你。”

    陶灼华喜出望外，再次谢了德妃娘娘，然后腼腆笑道：“不瞒娘娘说，来了这几个月，灼华实在拘得难受。若得娘娘允许，灼华想明日便去外头走走，也想买些咱们当地的土仪。”

    德妃一双美目里全是慈祥与关爱，拍着她的手说：“进了腊月门，如今正是热闹的时候，东大街那边还有花灯市，你去瞧瞧热闹也好。那便明日早膳之后，本宫派人随着你出宫，赶在晚间宫门落匙之前回来。只一样，可不许乱跑。若不然，便再没有下一次。”

    陶灼华眸中春光灿若琉华，显然心情极好。她向德妃娘娘盈盈拜道：“灼华自会早去早归，不敢叫娘娘挂心。”

    德妃娘娘点了点头，只怕陶灼华月例银子不够，命人封了五十两的红封叫她先拿去用。陶灼华推辞不受，恭恭敬敬还给德妃娘娘，只说自己手里有钱，不能再叨扰德妃娘娘，反而调皮地问道：“娘娘想要什么？灼华买回来孝敬娘娘，算是谢过娘娘这次的恩典。”

    德妃娘娘扑哧而笑，手上的帕子轻轻一撩，抚上陶灼华的肩头。

    ☆、第一百三十章 故人

    御书房那一闹，谢贵妃弄了个灰头土脸。

    满心以为挖到了陶灼华的身世，可以在仁寿皇帝面前参她一本，不承想仁寿皇帝从大局出发，根本不想就着这件事深究。

    德妃娘娘在宫里也是手眼通天的人物，仔细打听之下便晓得了来龙去脉。她知道陶灼华与母亲本是托赖舅舅的余荫，算是出身商贾，手里到也不差那点银子，便将五十两的银票收回。

    次日一早，德妃娘娘果然命人预备了马车，又派了几个人护送陶灼华主仆去逛东、南两条京师中最繁华的街道。

    临近年节，街上处处洋溢着节日的气息。陶灼华带着娟娘与菖蒲兴致勃勃出了宫，径直来到了东大街的花灯市场，买了几盏绘着四季景的宫灯，再买了几盆开得正盛的茶花，心满意足地放回马车之上。

    南大街多是书斋、翰墨的店铺，陶灼华连着走了几家，寻了些古籍线书，又买了几本琴谱，都交给茯苓抱在怀里。

    午膳时分，她们依然流连在南大街上，陶灼华瞧着临街有几家店铺到也干净，便想选处幽静的地方用餐，请娟娘约着那几位暗中跟随的人一起。

    一路且行且停，在一家名唤“都一处”的饭馆前，陶灼华终于发现了自己想要寻找的东西。在店铺不醒目的地方，悄悄标注着一个半月型的徽号，那是陶府特有的暗记。

    陶灼华第一次踏出皇宫的大门，按捺着激动的心情走了进去，故意要了两间包房。一间请那几位跟班自便，自己带着娟娘与茯苓进了另一间。

    点了些素食小菜，陶灼华凭窗而坐，隔着半开的窗扇远望下面人烟埠盛的市井繁华，眼中流露出深深的羡慕。

    一入宫门深似海，与从前在陶家的兹意与欢快彻底隔绝。一方面挂念着陶超然他们一家的安危，一方面又庆幸陶家终于在这里站稳了脚跟。

    雅间里摆的是张八仙桌与四把蟠桃纹的坐椅，一架紫檀木的屏风将玄关隔出，摆着一丛紫红相间的杜鹃，衬得里头更加素静。

    掌柜的是从前陶府的旧人，瞧见了陶腰间垂落的一块半月型玉珏，目中闪过一丝欣喜，面上却是不形于色，只是亲自领着伙计前来上菜。

    桌上摆了二凉四热六个素菜碗碟，再加一碗细如发丝的金丝面汤，汤上飘浮着几点香葱与青韭，鲜嫩的似是陶府后院手植。

    暖香扑鼻的面汤勾起陶灼华许多回忆，更勾起她这些日子的艰难与困苦。想要寻得亲人好生倾诉，更迫切地想知道舅舅全家的音讯，又只怕隔墙有耳，德妃娘娘的人便在隔壁。

    陶灼华忍了又忍，望着在自己面前毕恭毕敬的掌柜，将声音压得极低，切切问道：“可有舅舅他们的音讯？一切可还安好？老管家已经到了么？”

    问题一个接着一个，陶灼华眼中泪光晶莹，掌柜的阖严了房门，也拿衣袖拭着眼角，冲陶灼华躬身行礼道：“小姐放心，老家曾托人带了书信，放在老管家手中。如今咱们一切都安置妥当，京中已然有了数处产业。”

    原也没指望今日能遇到老管家，陶灼华取出早便预备好的荷包，请掌柜的将荷包、连同自己在宫中一切安好的消息都交到老管家的手上。

    陶灼华望着都一处的掌柜低低嘱咐道：“你与老管家说，我托他办的事都写在荷包里，让他务必替我办妥。既然晓得了他在北大街安身，我自会想法子与他见面。你们现今最重要的事便是站稳脚跟，多多置办产业，等着舅舅出海归来。”

    那一枚玉玦等同陶超然亲临，掌柜的对陶灼华的交待自然满口应承。

    两下里说了几句话，只怕隔壁有人疑心，掌柜的便急急退了出去，陶灼华捧着那碗金丝汤面落了几滴泪，一筷子一筷子都吃进肚中。

    与陶家人重新取得联系，娟娘与茯苓也是目露惊喜。从此往后虽然一处宫外一处宫里，却晓得再不是孤苦无依。

    主仆几个都是喜上梅梢，有说有笑地用完了午膳，会同隔壁房间里的跟人一起出来，特意在柜台上结帐，又多留了块碎银。

    没有等到宫门下匙那一刻，陶灼华便早早便回了宫，捧着自己买的线装古籍与琴谱先到长宁宫向德妃娘娘回话，送了德妃娘娘一盏她从东大街买回的宫灯，又留了两盆茶花。

    外头的东西虽不如宫里精致，胜在花样别致，德妃娘娘瞧得有趣，命人将挂在自己寝宫的轩窗上，对陶灼华的守时极为满意。

    清莲宫又恢复了陶灼华初来时的宁静，如今内务府不曾短缺她们的东西，主仆几个与陶家了得了联系，脸上见了笑容，到也住得开心。

    叶蓁蓁悄悄来过两回，带了些上好的补品替陶灼华滋养身子，又切切拉着她的手说：“灼华