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    娟娘起身相迎，黄氏已然就着茯苓打起的帘子进了门。她紧走几步来到陶灼华榻前，关切地俯下身去问道：“夕颜，可好些了没有？”

    黄氏年逾三旬，虽然保养得宜，眼角也已经有了细细的鱼尾纹。

    她身着雪青色凉绸右衽帔子，臂间松松挽着浅赭色的披帛，露出腕上一对冷翠色的玉镯，福态的圆脸上透着和煦与温柔的微笑。

    望着一直对自己疼爱有加的舅母，陶灼华本想露出开心的笑容，却又牵动久远以前的记忆，蓦然间便泪流满面。

    是了，这个时候自己的名字唤作夕颜，并不叫做灼华。

    景泰三年的瑞安长公主绮年玉貌，新科探花郎风流倜傥，两人春风得意，花前月下赏尽良辰美景。苏世贤枉负贤名，早忘了糟糠之妻陶婉如在家痴痴等候。

    陶婉如月子里望眼欲穿，等来的却是京中一纸休书。

    为了大好前程，苏世贤义无反顾做了瑞安长公主的入幕之宾，自此常住京城，将陶氏母女弃若敝履。

    娟娘曾悄悄与陶灼华提过，那时节陶婉如哀痛心死，本想拿白绫了结自己，只是瞅着榻上陶灼华乌眸璀璨，却又婉然叹息道：“稚子何辜。”

    母女二人被闻讯而来的舅父陶超然接回家的时候，陶灼华尚在襁褓。

    陶婉如感叹人生无常、朝露易逝，伤心之余替刚刚出生不久的女儿取名夕颜，而姓氏则冠了自己的陶姓，以此与苏世贤抽刀断水，老死不相往来。

    夕颜，大抵是浅紫与粉白的色泽，乡间最常见的竹篱架上时常有它的身影。清早缤纷绽放，晚间悄然枯萎，一朵花只有一日的生命，却也效法葵花暖暖向日倾，不肯轻易向命运屈服。

    陶婉如以此回味对过往种种的伤痛，更以此慨叹留不住的韶华时光与最美好的爱恋，更将苏世贤这个人从自己与女儿的生活里一笔涂去。

    回想过去种种，只引来陶灼华追忆无限，瞧着待自己堪比娘亲的舅母，她哽咽着泣不成声。

    黄氏瞧着陶灼华满脸泪痕，只当做她依旧伤心母亲故去，好脾气地从袖间取出帕子，替陶灼华拭着脸上的泪珠，轻言软语哄道：“好孩子莫哭，舅母晓得夕颜伤心。你娘虽然不在了，还有舅舅与舅母、春晚与雨浓陪着你，还有娟姨与茯苓，咱们依旧是一大家子人。”

    陶春晚一直立在黄氏身畔，她身量比陶灼华高挑，挽得松松的发髻上簪着几朵洁白的栀子花，上头还沾着晶亮的雨珠。一抹轻素如蓝的纱裙上缀着白色的丝带，也寄托着她对逝去姑母的哀思。

    听黄氏提到自己的名字，陶春晚上前紧走了两步，与陶灼华相偎着坐在榻上，怜惜地说道：“正是，雨浓不方便进来，特意叫我带些小玩意儿给你解闷。莫要哭坏了身子。”

    瞧着陶春晚打开的一方木制玲珑绸缎小匣，里头整齐地排着陶雨浓雕刻的几只玩偶，陶灼华只觉得热泪上涌。她垂眸点头，暖心地往黄氏怀中靠了靠，又伸手轻轻揽住了陶春晚的腰身。

    打从襁褓中就住在陶府，陶灼华从前与年长自己两岁的表姐、连同小着自己一岁的表弟几乎是形影不离。

    陶家本是商贾，也不过多讲究那些男女七岁不同席的规矩，姐弟三个时常一起温书、一起游玩。打从陶春晚过了十二岁的生日，黄氏才略略限制儿子进出两姐妹的院落，到不阻止她们依旧礼尚往来。

    陶婉如时常以泪洗面，养就陶灼华从小性子便有些胆怯与懦弱。而陶春晚贤淑柔慧、陶雨浓大气豪爽，幸亏有着这姐弟二人的相伴，才给了陶灼华寂寥的童年间无边的亮色。

    捧着陶雨浓雕的小玩艺儿，陶灼华不自禁回想起前世亲眼见到表弟的死不瞑目，水汪汪的大眼睛里又韵满泪珠。

    ☆、第五章 黄氏

    冷雨敲窗，院中一片槐阴匝地，平添无限寂寥。

    陶春晚忍着心间萧瑟，特意将话题绕过刚去世的姑母，与陶灼华说了些陶雨浓的糗事，引来陶灼华展颜一笑。

    生怕陶灼华病情反复，黄氏一再嘱咐娟娘好生照料她，又命婆子再去请大夫来瞧。陶灼华自榻上欠身道：“舅母不必再忙，我也不愿喝那些苦兮兮的药汁，如今一觉醒来，到觉得身上轻快了许多，将养几日便好。”

    黄氏瞅着陶灼华巴掌大的小脸瘦成尖尖如锥，不由心疼地一叹，替她整了整有些揉褶的衣衫，怜爱地抚摸着她的发辫说道：“你舅舅在陪客，不得空来瞧你。舅母已然吩咐厨房里给你熬了香香的荷叶粥，再拌个陈皮红果雪梨丝，还有咱们园子里新鲜采摘下的葡萄，上面裹了糖霜最是好吃，晚些时一并给你送来。”

    陶灼华柔顺地点头，对那道脆甜爽口的红果雪梨丝尤为憧憬。

    陶家虽无泼天富贵，也有着万贯家资，陶灼华与母亲的吃穿用度一样金尊玉贵。更何况陶氏几代行商，已然有着大家族的底蕴，便是小厨房中也有着自己的私房菜，不逊于百年酒楼的金齑玉脍。

    比如这道红果雪梨丝，便是拿新鲜的山楂去核去皮，拿白糖腌渍出汤，再小火熬成金黄的稠汁。吃时洒些细若碎屑的雪梨，再配以开胃的陈皮，红白相间更兼酸甜可口，最是开胃的点心。

    陶灼华一时口舌生津，猛然回想起黄氏方才所说的陶超然正在陪客，有些记忆便卷土重来。她脑间蓦然灵光一闪，佯作天真地问道：“舅舅今次是在陪谁？可是一位大胡子黄头发的客人？”

    陶家世代经商，来往的客人形形色色，也不乏样貌奇特的异族人。陶氏姐弟闲来无事，也曾悄悄隐在陶超然外书房外的游廊下，瞧那些迥异于中原人的装扮。

    黄氏只作陶灼华是好奇，她抿嘴笑道：“舅母未曾瞧见来人是否如你所说的样貌怪异。你好生将养，待晚间时舅母亲问问你舅舅，再说与你知晓。”

    遍寻前世的记忆，陶灼华有九分笃定来人正是舅舅那位异族的生死之交阿里木。此人极讲意气，多年以后晓得舅舅全家身陷囹圄，还曾在大裕皇朝掀起过血雨腥风。只可惜终究未能救出舅舅一家的性命，反而葬送了自己和他带来的几百儿郎，算得上一位可歌可泣的英雄。

    这个人在这个时候出现，应当是一个绝好的契机吧？

    陶灼华心间已有打算，她牵着黄氏的袖子璨璨笑道：“颜儿不过随口一问，舅母不必挂心。舅母且去忙，明日大好了，颜儿还要去给舅舅与舅母请安。”

    黄氏打理着府里中馈，原也无暇多留，陶灼华的贴心愈加令她舒坦。她慈爱地抚摸着陶灼华的头发笑道：“舅母要去打理前头的筵席，明日再来看颜儿。请不请安的没有关系，你的身子要紧。”

    陶春晚也笑盈盈立起身来，又低低嘱咐了陶灼华几句，这才由娟娘送