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    起酒坛，仰脖正要饮个痛快，看见崔振入内，便哈哈笑道：“来！来！平日我拘着你们，不叫你们饮酒。今夜索性全都放开！兄弟们都不容易，想做何事便去做好了！一道来喝！大家喝个痛快！”

    副将快步走到他的身边，附耳，低低地道了一句话。

    杨宣一愣，几乎不敢自己的耳朵，猛地看向副将：“李穆来了？”

    “正是。此刻人就在大营之外！”

    杨宣一把丢开酒坛，匆匆奔向辕门。远远看到辕门之外不远的地方，立了一道人影。

    他一眼便认了出来，那人正是李穆。

    李穆也看到了他，脸上露出笑容，朝他快步走来。

    杨宣望着面前这个正向自己走来的旧日部属，想到他夺取长安，一战，叫南朝人扬眉吐气，自己却陷入如此境地，心中忽觉无比羞惭，一时竟有无颜见人之感，脚步硬生生地刹住了。

    李穆已是快步走到他面前，笑道：“将军，许久未见，别来无恙乎？”

    杨宣长长地叹了一口气，压下心中羞惭，苦笑道：“敬臣，怎的连你也笑话起我来了？我如今还能好到哪里去？”

    李穆用力握了握他的胳膊。

    “多年以来，将军你的处境，旁人不知，我怎会不知？事都出了，将军也不必过于自责。公道自在人心。”

    如此苦闷之时，忽然见到故人到来，杨宣心中也是颇感欣慰。又寒暄了几句，见李穆面带风霜，衣角沾尘，显然是星夜兼程赶来的。知这种时刻，他辗转来此见自己的面，必定不会只为叙旧，便将他引入帐中，命人在外守着，不许闲杂之人靠近。

    帐中烛火明亮。杨宣见他进来，目光落到地上那只酒坛之上，忙收了起来，请他入座，自嘲道：“从前我一向严禁部下饮酒，如今自己却喝了起来。正好你便来了，怕是要被你笑话了。”

    李穆目光落到杨宣的脸上，笑容收去，问：“将军可知如今联军另翼状况如何？”

    杨宣脸上方才那挤出的笑也消失了，神色转为沉重。

    “我奉了上命，这些时日一直停在此处，退不能退，进更是不允。陆柬之那边……可是全军覆没？”

    他的手紧紧捏拳，几乎咬着牙，才说出了这几个字。

    李穆说：“比全军覆没要稍好些，但也好不到哪里去。遭遇重重围堵，大军被打散，无路可退，陆柬之只能全力前行，虽如先前计划那般攻下了郾城，得以暂时喘息，但人马伤亡惨重，只剩不到几万人，又被北夏大军围城，粮草紧缺，岌岌可危，随时便有破城的可能。”

    杨宣头颈低垂，人宛如凝固，一动不动，半晌，低低地道：“全是我杨宣之罪……我便是死，也难辞其咎……”

    “将军不必如此。你受制于人，罪不在你。何况，事已出，再自责也是无用，当务之急，便是想法子，助陆柬之和那几万将士从围城中脱困返回。”

    杨宣抬起头：“如何助？”

    “多方出击，围魏救赵。迫使围城夏人回兵，给陆柬之造一带人突围的机会，咱们再行接应，将人救回。”

    “都有哪几路救兵？”

    “广陵军一路。我见完你，便要赶去长安排兵，是为第二路。还有第三路……”

    李穆双目炯炯，望着杨宣：“这第三路，便是我今夜来此见你的目的。”

    “杨将军，你敢不敢随高相公与我一道，作这救兵的第三路人马？”

    杨宣一怔。

    李穆继续道：“我之所以问将军敢不敢，而非愿不愿，乃是我笃定，倘将军你自己能够自主，你必定是愿意的。”

    杨宣神色间掠过了一缕难言的愁色，沉默了。

    “不知将军可否记得，从前我曾劝过将军，许泌非可效忠之人。以将军之明智，这种话，其实又何须由我来提醒？杨氏从前原本就是江北荆州一带的地方方伯，不过因了寒门不显，这才投效许氏。当年将军父祖投奔许氏之时，也是带着兵的，这些年来，倘若没有将军扶持，许氏军府又何来今日的稳固地位？莫说将军你不欠许氏，便是你真的欠了他人情，也早已还清。何况这一回，许泌如此行事，将军你难道真的不觉寒心？”

    李穆加重了语气：“杨将军！你我都是行伍之人，打仗原本就会死人。将士们战死在对敌沙场之上，无话可说！但如今，那千千万的冤魂，并非死于敌手，而是因了士族倾轧，死在了自己南朝人的手里！将军，难道你便丝毫没有触动？”

    “敬臣！你不必说了！错已铸，我本就追悔莫及。又何尝忍心再看将士因我之过，白白命丧敌手！”

    杨宣脸膛涨得通红，一脸羞惭，欲言又止。

    李穆望了他一眼，递上一封书信：“将军，我动身之前，高相公嘱我将此信给你。他还叫我转你一话，你在建康的父母妻子，他会派人加以保护。日后，只要你愿意，高相公那里，也是高位以待，绝不食言。”

    杨宣一怔，回过神，急忙双手接过，取信展开，尚未读完，一双虎目，隐隐蕴泪，向着建康方向下拜，哽咽道：“此次北伐用兵，倘若不是我畏首畏尾，不敢抗争，任人夺帅，又怎会惨败至此地步！我本就死有余辜！高相公非但不怪，反而如此厚待，我若还只为自己身家性命考虑，天也不容！”

    他从地上站了起来，转向李穆。

    “说吧！要我如何配合？我必无不应！”

    李穆上前，双手紧紧握住了他的臂膀。

    “有将军如此发话，何事不成！情况紧急，我这就和你细说作战计划。”

    杨宣点头，当即将一众亲信秘密唤来，把自己的决定说了一遍。

    他的那些亲信，早就对许泌心怀不满，对许绰更是愤恨无比。便是退到此处的这些天，那许绰名为养伤，帐中却还夜夜歌舞美人，早就引得众多将士暗中咬牙不已，闻言群情激动，无不应允。于是连夜计划完毕，趁着夜半三更，一群人冲入许绰帐中，将还在睡梦里的许绰捆住，连同他的一些心腹，全部控制住了。杨宣遂命人吹角，召齐全部士兵，宣布随同广陵军和李穆的军队，一齐营救如今还被困在郾城的北伐军队。

    许泌军府里的中下层官兵，对杨宣本就一向服从。那些瞧不起他，随同许绰夺帅的上层将领，又都已被控制，加上前次兵败被困之时，若不是杨宣领着亲兵杀出来，众人跟随他撤退，如今恐怕早就已经死了，见他威风凛凛，发号施令，旁边又站着李穆，无不唯命是从。

    忙碌了一夜，天亮，诸事完毕，李穆和杨宣约好发兵日子，便要继续北上赶去长安。

    杨宣送他出了十几里，方停步，目送他和那一列随从纵马疾驰而去，身影模糊在了马蹄翻飞带出的一片黄尘里，渐行渐远，心中不禁微微