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    想着想着，小姑娘的头更低了，一瞬间沮丧得都想哭，却忽然感觉到脚边一暖，有毛茸茸的触感传来。她低下头，喵喵叫的黑猫有一双碧绿的眼睛，见她理了自己，叫声便愈发甜腻，小脑袋不断地在她脚踝处磨蹭。

    “你饿了吗？”可爱的小动物总是叫人心情变好的，更何况是这么舔舔地向自己撒娇，阮枝筱弯腰，试探性地挠了挠黑猫的脑袋，“可是我没有吃的呀……我去给你找吃的？”

    黑猫蹭腿的动作顿了顿，它瞅了小姑娘一会儿，忽然扭头冲后边喵喵喵起来。阮枝筱自然而然地抬眼看去——同身穿古典和服的白发男人对视片刻后，他默默将手从袖子里取出，递上了色香味俱全的小鱼干。

    或许是错觉，在阮枝筱喂猫的时候，总觉得那位气势满满的白发男人看上去……很羡慕、很蠢蠢欲动的样子。

    应该是错觉吧？

    不，肯定是错觉（。

    冷酷无情地屏蔽掉电波信号，阮枝筱抄起又一根小鱼干，专心撸猫。

    *** ***

    白发男人自称“福泽谕吉”，一个平淡无奇的路过刀客。阮枝筱对他腰间挂着的刀颇为好奇，没想到这个国度竟然可以佩带管制刀具出行，顺口提及太郎太刀也学习过刀剑方面，对方却笑了起来，说这是“理所当然”的事情。

    “这幅身躯，简直是天生为了挥动刀剑而生的啊。”福泽谕吉毫不吝啬赞美之词，“若有机会，区区可否与阁下一战？”

    太郎太刀看了眼紧张的小姑娘，摇了摇头，低声道：“在尘世间，你使刀的造诣已是上上乘。”但也仅仅局限于“人”所能探索的极限了。想到这几天陪阮枝筱看的电视剧，感觉自己说得不够“尊老爱幼”，付丧神又迟到地补上一句：“不客气……？”

    阮枝筱低头撸猫，装作什么都没有听见。

    福泽谕吉却哈哈大笑，没有纠结，顺势揭过了这个话题。他转而看向了表情僵硬的小姑娘，神态温和：“那么小姑娘，你又在苦恼些什么呢？”

    阮枝筱眨眨眼睛，一下子没反应过来。

    “相逢是缘，不如说来听听。年轻人可不能这么一副暮气沉沉的样子，明天的世界还在等着你昂首挺胸地去征服啊。”白发男人袖手而立，眉眼坚毅且宽容，“这世间，又有什么值得身为’希望’的你沮丧的呢？”

    有那么一个瞬间，阮枝筱不知哪儿来的勇气和信心，生出豪气万分。

    就好像——

    如果是这个男人说出的话，就算再荒唐，也值得相信。

    第105章

    第二天下午放了学, 阮枝筱和烛台切光忠依旧没有直接回家。小姑娘拿着昨日福泽谕吉给她的地图认真研究, 一番左拐右绕之下, 最后停在了隐蔽角落的一家老旧酒馆门前。她扬起头看木质的低调店牌，上头都仿佛蒙了一层薄薄的灰，像是尘封已久似的。

    ——“世界那么大，年轻人多到处看看、多接触些萍水相逢的陌生人, 见得多了，说不定就能找到想要的东西。”

    Destiny。

    命运。

    盯着店牌上的名字看了许久，阮枝筱握紧了烛台切光忠的一根手指。青年笑笑, 包容地反握住那双小小的手，又点了点小姑娘皱着的眉间，用眼神安抚她，像是在无声地保证:“你瞧，我在这里呢, 还有什么可怕的？”

    阮枝筱深吸一口气, 推开了店门。

    店内的风铃随即发出叮铃铃的响声，昏黄的灯光将地下酒馆的一切都染上了暧昧又危险的朦胧色泽, 如同在向闯入者低声打起招呼。正对面, 在吧台安静擦拭高脚酒杯的拥有者抬起眼睛，凝视着素未谋面的特别的客人。

    ——“我有个朋友，开酒馆的寂寞的老头子。我想，或许他正缺一位勤快乖巧的服务生？”

    被福泽谕吉称为“老头子”，的确是名不副实，那位老人虽然头发花白又蓄了整整齐齐的胡子, 可除此持外，他即便不做声地站在那里，那挺直的脊背与饱满的精气神，也完全不像传统印象当中的长辈。阮枝筱就是觉得，这位老爷爷跑起来，指不定比她都快。

    双方陷入了古怪的沉默对峙当中，烛台切光忠微笑着将一只手轻轻落在小姑娘的肩头，另一只手则搭在腰间——那是他一贯佩刀、最顺手的位置。

    “现在的小伙子，真不尊老爱幼。”老人终于开了口。他埋怨似的把酒杯放下，将视线投向了忐忑不安的小姑娘，以及她手中那封纹章明显的信上，眼角带上笑意：“这里没有小孩子喝得饮料。牛奶可以吗，小美人？”

    老人似乎对“小女孩”的喜好有种奇怪的认知，阮枝筱眼睁睁看他往纯牛奶里撒了一大勺砂糖，又不知从哪儿翻出了花花绿绿的棉花糖，也一同丢进去，看上去就很黑暗料理。默念尊老爱幼，她乖乖地坐在吧台前小口小口地抿，结果味道竟然意外得还不错，便也毫不吝啬赞美，开始对着她眼中老爷爷商业吹捧，哄得对方眉开眼笑，一杯牛奶的功夫便敲定了她的工资、工作时间、注意事项等等问题。

    一口一个“渡边爷爷”，阮枝筱抽空对烛台切光忠投以骄傲的小眼神：看见没！对长辈，我可是专业的！

    那个样子有点……过于可爱，惹得青年和老人都停顿了一秒忍住笑意，才若无其事地当做无事发生过。嗯，总之，小姑娘开心就好？

    在老人的提醒下，阮枝筱一点点试着开始酒馆服务生的工作。调酒自然不用她动手，主要还是清洁打扫、帮忙擦擦酒杯之类的任务。倒是烛台切光忠不晓得什么时候点亮了花式调酒的技能，在一老一少面前露了一手，引得小姑娘眼睛亮亮的，闷头猛拍巴掌。

    确定阮枝筱基本都记住了、不会出错，也没有什么工作服，老人索性今天就让他的小服务生直接上岗。烛台切光忠自然放心不下，可也不想留在这里干扰到小姑娘，犹豫了一会儿，索性去了后台义务劳动，保持着不远不近的距离。

    于是阮枝筱就穿着一身青嫩的校服，坐在吧台上晃着腿，一边一丝不苟地擦着渡边爷爷的宝贝酒杯，一边竖起耳朵，期待起客人的到来。

    很快，阮枝筱迎来了自己的第一位客人。

    “老板，老规——唔？！”哈欠达到一半，男人硬生生哽了回去。暗红色的头发无精打采地耷拉下来，他忍不住揉了揉眼睛，但吧台上那位嫩得能掐出水的小女孩也没变成熟悉的白胡子老头，脚步迟疑着停在了原地。

    然而阮枝筱全然不晓得自己给对方的冲击，还心心念念着“服务生的职责”，一溜小跑跑过去，仰着头，期待又腼腆地把手背到身后，声音甜甜的，一口气把考虑了很久很久的台词，竹筒倒豆子似的嘟嘟嘟掉出