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    言有些吃惊，“什么罪？不会是说凯撒吧？老将军放心，朕也不是和他认识一天两天了，你都替朕训过他了，朕不会为难他的。”

    “并不是凯撒。”伦纳尔沉吟了片刻，起身接过她手里的茶杯，“臣听闻，前几日博纳来找了陛下。”

    玄薇一怔，在伦纳尔对面的沙发上坐下，心中转过几多猜测，没有立刻开口。

    “他和陛下说了哪些混账话，我大概都能想到，多谢陛下的宽宏大量。”伦纳尔深深地皱着眉头，“伊莱亚的事情，想必陛下也清楚了……老臣本无颜面对陛下，但唯有当面谢罪，才能让我心中好受一些。”

    玄薇连忙拉住要起身行礼的他，但也忍不住声音低沉地追问，“所以，即使是老将军你去查，也还是找不到伊莱亚的踪迹吗？”

    “博纳一口咬定对此事一无所知，整个军营，竟无一人知道伊莱亚去了哪里。”

    伦纳尔神情黯淡地摇了摇头，神情悲凉。

    玄薇叹了口气，心跟着往下沉了一些，“老将军，朕也不知道该怎么安慰你。老实说，直到现在朕还有些不真实感，伊莱亚的能力你也知道，就算是有人存心陷害，但朕依旧相信他能逢凶化吉。”

    “正因为了解他，如果伊莱亚真的没事，他怎么会不和我们联系？”伦纳尔表情苦涩。

    玄薇沉默着，“在没见到他的尸首以前，朕是不会相信他遇害的。而如果他真的出了事，朕一定会替他报仇，严惩凶手。”

    “陛下……”伦纳尔看着她，几度欲言又止，“老臣来请罪其实也正为此事。”他说得无比艰难，“老臣已经失去了一名子孙，能不能请陛下看在老臣的薄面上，饶了博纳。这一切，只怪老臣没有尽到教育之责，老臣愿替他受过。”

    玄薇也看着他，虽然已猜到他会这么说，还是忍不住语气苦涩，“老将军，你这又是何苦呢？”

    伦纳尔放低了声音，“如果这件事发生在六年前，我一定会毫不犹豫地和陛下做一样的决定……不是因为我现在老了，而是因为我从陛下的身上学会了自省。”

    长子战死后，他原本应该将更多的重心放在家庭，而他却选择了将悲痛寄于战场。而等到后来归家，他能看见的也只有日渐优异的伊莱亚和凯撒，博纳始终是活在他视野盲角里的次子。

    “他只是太希望让我注意到他了，他原本并不是这样一个急功近利的孩子。”伦纳尔红了眼眶，“博纳今天的过失，确实由我一手造成。无论伊莱亚这一次能不能活着回来，我恳请陛下可以将博纳免罪。”

    “老臣……只求陛下这一次。”

    玄薇没有说话，伸手握起他的手，感受着他手上粗糙的皮肤和老茧。他身上的伤痕，看不见、看得见，每一道都是为了这个国家，他的人生与克莱斯特简直就是活到了两个极端。

    她自即位起便被他所鞭策，视他为榜样，面对他此刻的请求，她怎么可能说不。

    “朕知道该怎么做，老将军，但这一切也算不上你的错。很多事情，谁也不愿意它发展成这样，但总有诸多巧合让它发生至此。朕还是那句话，朕不相信伊莱亚会死，已经派了凯蜜尔带着白隼的人前往搜救，他一定能回来。”

    “在此之前，你要好好地养好身体，朕还需要你，斯瓦纳帝国还需要你，你还不可以倒下。”她诚恳地看着伦纳尔，“你也不用求朕，因为你是斯瓦纳的军魂，也是朕的帝辅，你是伦纳尔将军。”

    伦纳尔紧紧地握着她的手，她这一番话说得他几乎不能言语，“谢陛下，臣为陛下为帝国万死不辞。”

    玄薇倒是笑了，“老将军又理解错了，朕不想你死，朕要你好好活着。即使有家族遗传，但你不过才百岁，等哪一天再次开战，你不能让朕无将可用，不是吗？”

    “是。”伦纳尔跟着她又笑了，只是眼里仿佛有光芒闪烁，“老臣会一直注视着陛下。”

    这一句似曾相识的话将玄薇带回了六年前，那个她永远不会忘记的登基日，不禁露出一个怀念的笑容，低声回答道，“尽管看吧，老将军。”

    伊莱亚一定会回来。

    玄薇也不知道自己的信心来自哪里，但她就有这种感觉。只是即将到来的这一仗，没有伊莱亚也没有伦纳尔将军，她只能依靠自己。

    ——她可以吗？

    送别伦纳尔，时间已至黄昏，玄薇索性出了书房，久违地在皇宫里散起步来。宫里的众人也早已习惯了她不带一个人漫步的习惯，遥遥地向她恭敬地行礼，尽量都不去打扰她有限的休息时间。

    玄薇原本并无目的地，但走着走着，不经意间竟是晃回了原本的寝宫，或许还是叫它小院更加亲切。

    那时候她初来乍到，还顶着奥利维娅白皇后的头衔，就在这一栋小楼的阳台上，她做出了醒来之后最重要的一个决定。她沿着楼梯拾级而上，轻抚着熟悉的家具，回忆着和科拉、黛茜准备搬家前的日子。

    房间意外地干净，也不知道是谁还隔三差五来这里打扫，床头柜上的花瓶里还插着几支晚开的婕拉。她在卧室的床上平躺下，闭上眼睛，数着自己心跳的节拍。

    直到，她感觉到左腕上越来越清晰的跃动。

    玄薇睁开眼睛，嘴角自然地扬起，赤着脚跳下了床。随手抽出一支婕拉，花茎上的刺都被小心地处理了去，她笑盈盈地跃上阳台，倚着栏杆望向楼下。

    夕阳的光芒柔和地洒在他们的身上，将那白雪一般的长发亦染成浅金，发丝在微风中飞舞。

    她扬手，那朵婕拉划过半空，稳稳地被他接在手中。

    玄薇笑了起来，紫色的眸里盛满了温柔，对上一双同样温柔并带着笑意的异色眼眸。

    ——不，她从来都不是一个人。

    三天后，斯瓦纳边疆急报：边境村庄绿境深夜遭遇巴哈帝国军队侵袭，邻近守军被敌军击溃狼狈后撤。整座村庄被敌军大火付之一炬，巴哈帝国军队在废墟外驻扎营地，正式向斯瓦纳帝国宣战。

    这一天，距离斯瓦纳帝国皇帝奥利维娅从雷海姆归国，恰是第七天。

    绿境村庄废墟外，巴哈帝国先锋军营主帐。

    “报告殿下！废墟情况已确认完毕，斯瓦纳帝国绿境一百五十八人无一生还。”

    “干得好！我知道了，你先下去吧。”

    领军皇女格瑞塔拍手称快，待侦察兵退下，高兴地望向从暗处走出的大皇子杜鲁，但后者的神情并没有她想象中的兴奋，令她忍不住好奇，“奇袭都成功了，你还有什么不高兴的？”

    身为Beta的杜鲁身材并不高大，在Beta中也只能算中等身材。扎着深棕色的小辫，墨绿色的眼睛略小，长相文雅，看上去不像个政治家倒像是文艺青年。唯有眼