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    络。

    分明会哄有才的人，怎么碰上管平波，脑子就不会动了呢？便是全当书上戏上是假的，你继母什么时候好惹过了？

    良久，窦向东吐出一口浊气，试探着道：“老太婆，我们别怄气了。

    你看老三怎么样？”

    窦崇成的生母在窦家几乎透明，他才真是爹不亲娘不爱的那个。

    选择他谁都不能接受，但显然，窦元福更不能让肖金桃满意。

    嫡母的身份，天然比继母理直气壮。

    至少窦崇成只有一个“舅家”，而窦元福不止。

    运作的好，窦崇成之子与肖家联姻，这段关系便能砸瓷实。

    且窦宏朗与窦崇成关系一直不错。

    要紧的是窦向东了解儿子，他那次子，当真是谁好生养着他，谁就是好人。

    想来不会对弟弟不服。

    何况上头两个哥哥，办的糟心事实在太多了。

    肖金桃满心不愿，她此生费心养育过的只有窦宏朗跟窦朝峰。

    真要说起来，比起庶子，她倒更喜欢庶弟些。

    遂道：“窦家的家业，关乎着子孙传承，我们的香火倒在其次。

    老三比老二上进些，但上进的有限，还不如朝峰。”

    窦向东：“……”

    肖金桃又道：“接班人的事，暂可搁下。

    我们俩便都短命，总有个前后，不至于嘎嘣一下一齐死了。

    将来的事将来再提不迟。

    当务之急，是平波怎么办？她出门逛去了，还没回来。

    待她回来，我们是不是得有个说法？不看她管我们叫爷娘，这话太虚，她又不是我们哪个亲生的，但石竹那块地，那几百号人，我们砸了那么许多钱财米粮进去，就打了水漂不成？”

    这便是窦向东看重肖金桃之故了。

    为了儿子，她是容易激动了些，可人无完人，谁能没个私心？然私心之外，时时刻刻想的是如何解决问题，实在难得。

    窦向东叹了一声道：“强扭的瓜不甜，我们能哄住平波一时，难道还能哄住她一世？倒像我们只疼儿子，不顾她的死活了。

    虽说自家儿子自家疼，我们不疼她，她便也不必顾及我们。

    还是前次石竹传回来的消息，她盯着飞水呢。

    再则，我还想寻个机会，把她调回巴州，好替我也练上一支强兵的。

    如此，便不好做的太过，省的让人寒心。”

    提起管平波，肖金桃就觉得肝疼。

    多好一手牌，眼瞅着要和了，亲儿子把和的那张牌打出去了！有这么打牌的么？她是真不舍得把人放走，果真认作“女儿”，窦家是没损失，她就亏大了！但窦向东说的很有道理，便是她把管平波视同亲生，儿子不领情，又待如何？

    窦向东忽然起身道：“我出去一下。”

    肖金桃一愣：“你去哪里？”

    窦向东只说了两个字：“审人。”

    而后大踏步的出门了。

    管平波凭借窦家起家，她手底下便角角落落都是窦家的人。

    谭元洲如今态度不明，韦高义等是管平波养熟了的，李修杰则是窦家“抛弃”，心向哪边，不问可知。

    但除去他们，窦向东还趁着去岁管平波求助时，直接给了足足两百青壮。

    他们之中，有些是临时招募，有些则是窦家旧人的儿孙。

    因此，除却王洪这位摆明车马的眼线，窦向东的探子，可谓密布在老虎营的角角落落。

    此等手段，未免落了小巧，窦向东等闲不大用，便是王洪，也只传过一回消息，还是明面上管平波不曾瞒过任何人的。

    窦向东甚至怀疑，泄露飞水县之事，就是管平波刻意为之。

    窦向东的确不擅长打山地，也就默认了。

    但此时情况略微有了不同。

    想要以家臣的身份笼住管平波，原先的感情牌，便不大管用了。

    调整策略的前提，则是得先把管平波的喜好举止再仔细梳理一遍，务必不遗落任何细节。

    巴州距离石竹千里之遥，他的人暂时是传不回消息的。

    然而许多明面上的事，还无需动用隐藏的眼线，只要分别问询雪雁等人便够了。

    寻了一圈，发现雪雁等人不在家，跟随管平波逛街去了。

    窦向东眉头微促，管平波在家时审人不是不可，只怕她会想法子捣乱。

    不得已，把杨兴旺唤来，令他把窦宏朗抵达石竹后发生的种种，再细细说过。

    包括众人的对话，皆一字不漏的学上一遍。

    安静的威风堂内，端着茶盅的窦向东有的是时间思考与分析。

    管平波若真能吞下飞水，势力就有些过大了。

    他如今有两条路可以选。

    第一，拢住管平波，让她甘愿为窦家效力。

    这是最好的结果，因为没有哪个打江山的人会嫌人才多。

    第二，便是谈不拢，只得趁她只身在巴州，直接诛杀之。

    窦向东闭上眼，算计着得失。

    管平波回巴州，带的人不多，杀她尚算容易。

    然而她若身死，石竹那块地就算丢了。

    窦向东暗叹道，石竹就是鸡肋啊！食之无味，弃之可惜。

    杨兴旺一人分饰多角，把石竹的好戏，演了一遍。

    窦向东则一心二用，一面听着，一面想着自己的心思。

    突然，窦向东猛的睁开眼，抬起手止住杨兴旺：“你把紫鹃在百户所门口的话重复一遍！”

    得亏杨兴旺记性不错，被窦向东一吓，还能磕磕绊绊的复述。

    窦向东眉头紧皱，紫鹃的话，无非是和稀泥。

    这是紫鹃自作主张，还是……？窦向东单手轻敲着桌面，若是紫鹃或陆观颐的意思，不足为奇，若是管平波的示意，那她未免太过于玩弄心机了！

    窦向东心里生出了强烈的违和感，他抽丝剥茧的分析着。

    自家儿子自家清楚，那副模样，无论如何都不会打动管平波。

    而管平波也绝不可能是个从一而终的贞洁烈妇。

    奇怪的点，不止一处。

    雪雁为管平波的心腹，她为何会在窦宏朗的船上？此等把戏骗过窦宏朗轻而易举，但在他眼里，漏洞着实太多了。

    强者总是让人高看一眼。

    窦向东不住的思考着，管平波哄窦宏朗的目的是什么？她回巴州的目的又是什么？

    窦向东沉吟片刻，问道：“她在船上