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    把那个友通期献给天子。一个妾侍而已，留着徒生祸患，献予天子可是奇货一件。

    奈何程宗扬就像王八吃秤砣，铁了心。原本挺明白一人，这会儿硬撑着就是不鬆口。徐璜不想让这株摇钱树倒了，一时想着怎么说服程宗扬让出爱妾，遂了天子的心意，众人各取所需，皆大欢喜；一时又想着小程也不容易，两个俏生生的小妾，让天子看一眼就没，这也实在说不过去。再说天下的美女太多了，天子真把人带回宫，说不定两天就腻了，何苦坑了人家小程呢？怎么找个说辞，劝劝天子，不伤天子体面地把这事抹过去。

    徐璜这边左右为难，满心都是煎熬，旁边的唐衡也不轻鬆。君夺臣妾这种事情，他是十二分的不赞同。就算程宗扬是个为了谋官不择手段的无耻之徒，他也不能忍受天子做这种荒唐之事。问题是中行说，他倒像是什么都肯幹。

    “另一个呢？”

    程宗扬装糊涂道：“谁？”

    “你後边那个。”

    程宗扬这会儿是真後悔了，雲丫头的事自己捂都捂不过来呢，这会儿偏要被人问个底儿掉。

    “我能不说吗？”

    中行说寒声道：“你想欺君吗？”

    程宗扬一脸无辜地说道：“这不是公公闲来无事，跟我聊天吗？难道方才那些话，是天子问的？”

    “多新鲜啊。”中行说一脸鄙视地说道：“我一个阉人，问你小妾幹嘛呢？吃饱了撑的？这点眼力价都没有，你还当官呢。我要不是被阉了，当什么官不比你强！”

    “公公的意思是，刚才那话是圣上问的？”

    “就你那手艺还想挖坑让我跳？”中行说冷笑道：“你怎么想的我管不着！你要敢瞎说我就告你诽谤！听好了——我可没那么说！明白了吗？”

    “明白了。那我就不答了。”

    “你——”

    徐璜咳了一声，“圣上出行，安危系于我等一身，问得细了一些，程大行应该能理解吧？”

    “不理解。”程宗扬道：“天子的安危跟我小妾的闺名有什么关系？”

    “话不是这么说。”唐衡打圆场道：“山中偶遇，我等也没有旁的用意，就是与程大行闲聊几句，程大行不必放在心上。”

    “闲聊就好。”程宗扬笑道：“聊什么不是聊呢？”

    中行说阴阳怪气地说道：“那就聊聊你那个小妾吧。”

    “你一个太监，跟我聊小妾的话题，你觉得能聊到一块吗？”

    中行说道：“我就乐意聊这个！”

    “你乐意我不乐意，换一个！”

    “你那小妾叫什么名字？”

    “我今年二十六了。”

    “你那小妾多大年纪？”

    “我今早喝的粥。”

    “你那小妾是哪里人氏？”

    “我今早不小心跌了一跤……”

    “行了，行了。”唐衡拦住两人，唉声叹气地说道：“就这么着吧。”

    徐璜也道：“散了吧，散了吧。程大行也不是外人，咱们改天再聊也是一样的。”

    “哟，就你们两个会做人，把我夹中间里外不是人是吧？德性！”中行说一甩袖子，起身走人。

    唐衡和徐璜有心遮掩，中行说可没有替程宗扬隐瞒的义务，回去添油加醋那么一说，天子的脸色当场就冷了下来。

    刘骜面无表情地把木简扔到一边，“昨日雲台书院的师丹上了一份奏疏，好像提到算缗？回去把它找出来。”

    中行说躬身道：“诺！”

    刘骜自言自语道：“那些商贾为富不仁，于国无益，是该好好整治了。”

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    洛都风雲变幻，给这座帝京带来一丝不祥之感。尤其是入冬以来，物价一路飞涨，数日之内，市面上百货的价格都提高了两成以上。

    物价腾贵，高兴的自然是那些商人，但洛都商贾同样满心忧虑。就在近日，一则流言在京中暗中传播——据说朝廷正在商议针对商贾开征算缗。至于算缗的内容则是五花八门，有的说征收实物，值八取一，如果有八件货物，就有一件必须缴纳给官府；有人说车船另计，比寻常的算缗还要高上一倍；还有人说，这次的算缗规模空前，朝廷很可能不收实物，而是收取钱铢。

    随着流言的传播，商贾们未雨绸缪，开始大量聚敛钱铢，推波助澜之下，物价愈发高企。

    另一条震动洛都的，则是雲家覆没的消息。与流言不同，雲家产业的易手都是公开的。各处田地、店铺纷纷改换名号，尤其是雲家名下的田地大量转让，让那些没有赶上竞标的商贾捶胸顿足，後悔当初没有给雲家借款，错过了瓜分雲家的盛宴。

    然而在所有人都没有留意的角落里，洛都最大的几家草料场悄然易主。即使有心人去打探内幕，也会发现新换的东家五花八门，有来自晴州的商人，有入驻洛都不久的车马行，有舞都来的富商，还有在晴州赫赫有名的泾溪马场。

    “奇怪，”齐羽仙皱眉道：“莫非他们有什么大动作？”

    “没什么奇怪的。”闻清语道：“上次我们夺走雲家那批金铢，雲家为了筹款，向洛都的商贾借了高利贷，我略微计算了一下，雲家前後损失将近二十万金铢。他们拍卖掉这批产业看似价格惊人，但大都用来当场偿还欠款，真正拿到手的金铢并不多。”

    旁边一个黑衣人道：“雲家也是断臂求生。不然他们抽空了别处的资金，勉强支撑下来，整个雲家也成了空架子，说不定风一吹就倒了。”

    “洛都这些商贾都是吸血的蚂蟥，雲家这回若不是让出重利，而是拿出钱铢还款，他们绝不会善罢干休。”黑暗中有人说话，却是西门庆的声音。

    “不必管他们。”剑玉姬淡淡道：“金铢只是工具，而非目的。若是一味求财，聚敛的金铢再多，也不过是个守财奴，不足为惧。”

    齐羽仙笑道：“怪不得仙姬对姓程的挣钱总是这么大方，从不去挡他财路。还有意削弱雲家，助他敛财，是想让他把心思都放在挣钱上吧？”

    “会挣钱并不可怕，可怕的是会花钱。”剑玉姬道：“他若是只进不出那就好了。”

    闻清语道：“算缗之事，我们便不再插手吗？”

    “钱财无非是身外之物，莫忘了我们要找的是什么。”

    室内一时安静下来。

    片刻後，剑玉姬的声音响起，“严君平那边的事如何了？”

    西门庆的声音道：“眼下已经找到最关键的琉璃天樽，只差最後一处地点，就可以大功告成。”

    齐羽仙冷笑道：“最後一处地点你找到了吗？”

    西门庆没有理会她，只对剑玉姬道：“只要把严君平抓出来，拷问出最後一处地点，神教至宝就可以重见天日。若仙姬同意，我亲自带人去！”

    剑玉姬沉默片刻，然後道：“年关将近，大祭之事绝不能再拖了。诸位，好自为之。”

    众人纷纷应道：“明白。”

    西门庆暗暗鬆了口气，他费尽心力，好不容易才骗取了严君平的信任，从他手中拿到宝物的线索。谁知一路找下来，却是步步荆棘，岳贼像是根本不想让人找到他的宝藏，好端端的线索说断就断，而且寻找的过程中有种说不出的别扭味道，具体如何西门庆也说不上来，但好像那家伙一直嘲笑自己似的……

    这种感觉实在不好，眼看大祭的期限越来越近，西门庆也顾不上矜持，开口向剑玉姬求援。眼下剑玉姬虽然没有明说，但她没有再催促自己，便是已经答应出手了。

    对剑玉姬，他还是颇有几分信心的。郭解、剧孟、朱安世纵横一时，却连对手未曾找到，便在无形之间纷纷铩羽。如今偌大的汉国都被她摆布在指掌之中，其他人即便智谋用尽，也只能为她作嫁衣。

    这等手段，让人不能不服。西门庆此刻便满心佩服地看着那个优美的身影。这女人确实了不起——虽然她是个彻头彻尾的贱人……

    第六章

    通商里程家宅院内，冯源递过账本，唉声叹气地说道：“这是舞都昨晚送过来的。程头儿，咱们挣的钱不少，可花得更快，这挣钱的速度怎么也赶不上花钱的速度啊。”

    “做生意，当然要有进有出。”程宗扬道：“我们花钱，是为了挣得。只进不出，那是貔貅。”

    程宗扬匆匆看了一遍账目，指着其中一项道：“七里坊的收入上个月怎么突然涨了这么多？”

    冯源道：“宁太守高升，不光舞都，周边几个州郡的豪强都鬆了口气。游冶台趁机搞了个什么秉烛游，吸引了附近州郡的富户，连带着七里坊的生意也一下子火爆起来。”

    程宗扬看完账本，默默记了一下数字，然後道：“账本这边不留了。瑶夫人那边有一本就够了。”

    冯源答应一声，接过账本，也没有看到他如何施法，只不过手一抖，账本便燃烧起来。

    程宗扬笑道：“冯大法，你这火法越来越熟了啊。”

    “我问过匡神仙，他说我以前总待在晴州，晴州那地方三面环海，水火不相容，专克我这火法。有道是树挪死，人挪活，我这一挪地方，立马就活了。”

    “匡大骗还真有一手？回头让他给我卜一卦，看我这个月运气怎么样。”

    说笑间，敖润进来道：“毛先生回来了。”

    程宗扬精神一振，“赶紧让他进来！”

    程宗扬从上清观回来，便一直等毛延寿。友通期如今正受宠，刘骜连晚都宿在昭阳宫内。毛延寿每日清晨去宫中为昭仪画像，下午再带出消息。自己虽然在宫外，也能对宫中的情形了如指掌。眼下自己刚刚得罪天子，宫里的动态更加重要。万一天子在宫中大发雷霆，要拿自己开刀，自己好歹还有时间逃命。

    毛延寿出宫时似乎十分匆忙，衣袖和前襟沾着花花绿绿的颜料，都没来得及清洗。

    程宗扬道：“还没有画完吗？不急，你尽管慢慢画，画上一年都行。”

    毛延寿打开画箱，从夹层里取出一隻折好的方胜，一边苦笑道：“属下已经画了六幅，便是用来作屏风也尽够了。再画下去，不知道找什么由头才好。”

    “由头还不好找？你乾脆画十二幅，给昭仪作本挂历。还不行，你就给她作本台历。”

    程宗扬一边说一边接过方胜。毛延寿是往来宫中传递消息必不可缺的一环，但他不希望毛延寿知道太多，因此双方传递消息都是用手写，而不是口耳相传。这方胜是罂奴用特殊手法折成，若是不知诀窍，就算撕成碎片也拆不开。唯一的麻烦是罂奴和友通期会写的字加起来也不比敖润多几个，好在她们旁边还有一位女傅，才没落到空有消息无法传递的窘境。

    打开方胜，首先映入眼帘的便是“天子遇刺”四个字。程宗扬瞳孔一缩，一目十行地看完，才知道刘骜是自作自受，以天子之尊，非要亲自去审问犯人，结果被“郭解”夺剑挟持，逼他承诺不诛连家人，然後举剑自尽。

    程宗扬良久长叹一声，郭解那名追随者连名字都没留下，但身处囚笼仍有勇力劫持天子，事後慷慨自尽，不留半点把柄，不仅侠义过人，更可谓智勇双全。

    按照正常发展，朝廷误会郭解已死，天子又亲口允诺放过郭解族人，此事算到此为止，等于用他一条性命换取郭解满门的平安。他唯一没想到的是，堂堂天子竟然还不如他们这些市井之徒守信重诺，刚逃出生天便出尔反尔，下令诛杀郭解全族。

    这会儿程宗扬也弄明白了，说起来自己真是点子够背，正赶上刘骜心情最差的时候摊上赵合德这事。眼下虽然硬顶过去，但依着天子的德性，铁定不会就这么放过自己。

    事到如今，也没有什么好说的，只能走一步看一步了。

    程宗扬把方胜丢给冯源。冯源双掌一合，指缝间飘起一股青烟，再打开手掌时，那隻方胜已经化为灰烬。

    毛延寿小心道：“家主若是无事，小的先告退了。”

    “暂时辛苦一段吧，”程宗扬道：“过了这几日，给你放假，让冯大法带你到舞都画美女去。”

    “不敢，不敢。”

    程宗扬想了想，还是拿出一封信笺，“明天把这封信带进去。”

    “是。”毛延寿接过信笺，躬身退下。

    程宗扬心下郁闷，好端端的，被天子那么横插一杠子，上清观他是不敢再待了，更不敢把雲丹琉和赵合德留在观中——天子还没走呢，他把两个小妾扔在上清观，拍拍屁股走人，指不定要出什么幺蛾子，索性一并带回洛都。

    雲丹琉虽然不高兴，但也知道不是闹脾气的时候。只不过程宗扬想把赵合德带回家，压根儿没门。雲大小姐半路就把人拽走了，迳自带着赵合德去了雲家在城外的庄子，也是雲家仅有几处没有变卖的产业之一。

    那封信是赵合德写给姊姊的。坦白地说，程宗扬真不想送。可赵合德眼下连身份都没有了，跟自家姊姊说句话这么点小小的心愿自己都满足不了，未免太不人道。

    程宗扬头痛地揉揉额角，左思右想也找不出辙来，索性道：“叫老匡来一趟吧。真得让他给我好好算一卦了。”

    程宅与鹏翼社同在通商里，不到一盏茶工夫，匡仲玉便即赶到。他年轻虽然不老，但吃的这碗饭，打扮得倒是苍颜皓髮，一派仙风道骨，世外高人的模样。

    匡仲玉一手捻着鬍鬚道：“是占筮？还是卜卦？”

    “拣你拿手的。”

    匡仲玉鬆了口气，随即换上笑脸，“那我给