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    呀玉殷姐，”九儿忍不住嗔怪道，“你明明知道我‘醉翁之意不在酒’嘛，若不拿买胭脂当借口，怎么出去玩儿啊？”

    “你啊，”玉殷笑道，“都多大了，还成天惦记着玩儿。”

    “我就是喜欢玩儿嘛！”九儿抱住她的腰撒娇道，“我想永远都不长大，这样就不用变得跟芸娘沉香姐她们一样端庄，可以随心所欲地玩儿。”

    玉殷忍不住笑道：“那你就变成了个野丫头了。”

    九儿挠她，嗔怪道：“不行不行！玉殷姐你不能说我是野丫头！”

    玉殷被挠得缩成一团，笑得上气不接下气，干脆也伸出手朝九儿挠过去。两人互不相让，谁也不肯先收手。最后不知是谁先松了手，万物归寂，九儿靠在她的肩头，囔囔道：“玉殷姐，你知道为什么今晚我会来找你吗？”

    睡意袭来是突然的事，她抗拒不了。

    “我也不懂为什么。只是，沉香姐有万公子，芸娘有周公子。一个人对着漫漫长夜，我只是觉得很寂寞……”

    **

    南市大街上车水马龙。

    玉殷突然觉得，自己对逛街市由衷的热爱。熙熙攘攘的人群里，谁也不知道谁的身份，只是相顾一瞥，萍水相逢。各式各样的人比秦淮河畔单调的姑娘花客有意思多了。

    像一滴水汇入汪洋大海，脂粉楼里的姑娘在街市里也染上了市井味儿。

    九儿手中捏着冰糖葫芦，步履轻盈，神采飞扬，引来行人侧目。

    “九儿，”玉殷连忙拽了拽她的袖子，低声道，“外头的姑娘可没有你这么张扬的，还是收敛些，别被人看出来了。”

    九儿四处打量路人，忍不住笑道：“怎么连走个路都这么端着，像是楼里姑娘走场子那么谨慎。玉殷姐，我突然发现，在秦淮河畔活着，比这里潇洒多了。”

    玉殷并没有答话，目光投向了不远处。

    若说熙攘的街市中接踵的人行如蝼蚁才分辨不清身份，那么高头大马上的人无须人提点便能瞧出与众不同。

    彼时南市街上三人骑着马正人群中徐徐前进，像是被海水簇拥着的三叶扁舟停停走走。

    当中一人，头带乌纱帽，身着色青袍服，脚蹬皂靴，袍服补子上绣着雪衣鹭鸶。其后二人，身着劲装，腰配长剑，俨然侍卫模样。

    “大人，这便是应天府中最有名的南市。”

    身着鹭鸶袍服的男子转过头来，棱角分明的侧脸如刀削一般，细长深邃的眼睛上眉飞如剑，颇有英气，薄唇角淡淡地挂着一丝笑意：“繁盛如斯，治者欣慰。”

    马蹄声滴滴答答，清脆如琵琶弦的拨动声。鹭鸶的雪白羽翎在日光下闪动着光亮，翩翩身姿如竹叶在风中飞扬。

    “看样子，是个正六品的官儿……”玉殷想起从前登门许府的各色官吏，囔囔自语道，竟无端生出一丝怅然。

    “什么？”九儿诧异问道，待望见那高头大马上的人，立马反应过来，眼中闪动着欣喜，“竟会在这儿碰见他！”

    “你认识？”

    “十日前他随张大人到过秦淮河畔，我应张大人邀请上了他们的画舫弹曲儿。”九儿道，眸中掩藏不住倾慕之色，“他是壬戌科的探花，姓陈，名光义，字朗正，是翰林院侍讲，听张大人说，他这几日是要去东林书院参与政论。”

    三匹马渐渐在视野中消失。

    返回玉宇琼楼的路上，玉殷的步子迈得很慢，若有所思，甚至提不起来时的精神。怅然若失的感觉浸透全身。

    “听张大人说，他是有名的直肠子。”九儿依旧笑谈道，“阉竖在朝中为非作歹，没有人敢顶撞他们。魏阉狗想提拔自己的亲信，折子刚上，陈大人便参了一本，此事便作罢了。陈大人是平南侯爷的未来姑爷，有侯爷撑腰，阉狗不敢动他，只能干瞪眼。”

    “未来姑爷？”玉殷囔囔道，顿觉一根刺扎入了心里。

    “平南侯爷一向与东林士人们走得近，陈大人年轻有为，侯爷自他入了翰林便与他常来往，还保举他当侍讲，听说就是因为侯爷有意将他招赘。”

    “这样啊……”玉殷垂下眼帘，把眸中的失落遮得严实。

    **

    他应该还会来秦淮河吧。

    玉殷这样想着，手指拨动怀中琵琶弦上的第一个音。音色清越，划破夜的静谧。如疾雨，泼洒向十里荷塘。荷花如涂着蔻丹的芊芊玉手，在雨中舒枝展叶，婀娜飘摇。雪白的鹭鸶贴水展翅飞来，细长的脚立在水中，身姿在碧绿的荷叶中隐隐约约出现。

    两只雪衣鹭鸶相互梳理着羽毛，交颈展翅，翩然起舞。荷叶被羽翅扇起的风吹得摇摇晃晃，叶上捧着的雨露疾旋泼洒。

    两只鹭鸶挥动雪翅飞起，如疾风吹过雪山扬起的雪雾，柔韧的身姿如柳条在风中旋舞。

    雪白的鹭鸶从琵琶复手处显现，飞舞着绕过背板、弦轴，消失在琴头雕刻的莲花中。

    玉殷缓缓睁开眼，却还没从方才看见的景象中回过神来。

    “他还会来的，对吗？”

    玉殷对着重归于寂的琵琶问道。

    琵琶寂静无声，像是默认，又像是无可奈何的沉默。她的眉不禁皱了起来，眼中被夜色灌入了无尽的忧愁。

    “玉殷姐。”九儿摸着黑打开了房门，却没如往日般像泥鳅一样钻入被窝中，而是转身拿出了火折子，将灯烛点起。

    玉殷被这突如其来的光亮刺得睁不开眼，许久才揉开眼，看见九儿手中端着灯烛坐在床边，乌黑如瀑的青丝垂到腰际，胸前微微隆起，散发出少女的青涩。

    九儿乌亮的眸子在烛光中熠熠发光，如秋水泛起微漪。双颊如被晚霞染红，醺醺然如有醉意。

    玉殷不禁有些惊诧，问道：“怎么了？”

    九儿嘴角漾出笑意，一手握着烛台，一手从怀中掏出一本书放在被褥上。

    “芸娘给我的。我想和玉殷姐一起看。”

    九儿兰指翻开一页。

    青松如伞，假石如钟，流淌的河水上波光粼粼，白玉阑干内，一对男女旁若无人肢体纠缠在一起，如藤蔓缠绕。

    玉殷顿觉双颊发烫，连忙转过头去，忐忑问道：“芸娘怎会送你这个……”

    “醉后不知天色暝，任他明月下西楼。”九儿幽幽念道，“玉殷姐，这写的不就是秦淮河畔的日子么？春点杏桃红绽蕊，风欺杨柳绿翻腰……”

    词句如甘糖水流经唇齿，甜香久久不散。

    九儿将话本捧到她面前，她目光躲躲闪闪地避开图样，落在了词句上：“三光有影谁能待，万事无根只自生。雪隐鹭鸶飞始见，柳藏鹦鹉语方闻。”

    “鹭鸶……”她念完还在咀嚼这两个字，雪白的羽毛浮现在脑海中。

    她的眼睛忍不住向一旁的图样瞥去。

    闺房幔帐下，一位女子倚靠