挂画、花瓶与复仇之焰

    “我可能遇到传说中的兰那罗了。”卡维说，“那天我不小心在工地上睡着，谁知醒来后发现脑袋上盖了片芭蕉叶，不仅如此，找了好久的发夹也突然出现了。荒郊野岭的，除了被我打跑的镀金旅团就没有别人，所以一定是兰那罗干的！”

    他的搭档对此无动于衷，唯一或可算作回应的，只有翻过书页的沙沙声。

    然而大建筑师热情不减：“真是善良的生灵，我要为它们造一座房子。你说兰那罗会喜欢种着帕蒂沙兰的花圃吗？”

    艾尔海森喝了口咖啡，依然没有回答他。

    “听说它们喜欢和孩子玩耍，也许游乐设施是个不错的选择？嗯…充满童心与想象力的建筑，听上去就很美！”卡维发散的注意力开始归拢，使他意识到某人的失礼，“艾尔海森，难道你没有一点点触动吗？”

    或许是学长的嗓门过于嘹亮，或许是搭档的不满过于明显，艾尔海森总算开口：

    “并没有证据表明这种生物真实存在，与其为虚无缥缈的事情绞尽脑汁，不如想着如何解决资金问题——至少让你不必蹭学弟的咖啡。”

    卡维：“我给你带了挂画，作为受赠者，回赠学长一杯咖啡不是理所应当的吗。”

    艾尔海森：“我并没有要求你带挂画过来，不如说，你非工作日的来访打乱了我的计划。”

    卡维翻了个白眼：“我算是明白你为什么一直独来独往了，这臭脾气，也只有我能忍受了。”

    艾尔海森：“人们总以为孤立是一件残酷的事情。然而事实是，直到认识你之前，我对自己的社交状态还算满意。”

    卡维：“好像是你主动过来认识我的吧？当初为了和我搭话，有的人可是花了二十万摩拉呢！”

    艾尔海森：“所以那些钱现在何处呢？卡维先生，我付钱是因为经费充裕，而你在项目中倒贴是因为热衷慈善吗？”

    卡维道：“为了构建『美』，有些投入是必不可少的。难道你没发现那些作品中的生命力吗？我敢保证，它们中的每一件都是独一无二的。”

    艾尔海森：“并不觉得。”

    卡维扶额：“真是无可救药。”

    艾尔海森收起书本道：“我该回去吃晚饭了，如果你今晚想饿着肚子被房东赶出去的话，就请自便吧。”

    说罢健步如飞地走向门口。

    卡维手忙脚乱地收拾散落一桌的稿纸，眼睁睁地看着艾尔海森推门离开，然后从窗外路过。

    “喂，你等等我啊！”

    夜幕低垂，星火如梦。卡维抱着一束由蔷薇与帕蒂沙兰组成的鲜花，推开艾尔海森家虚掩的门。有些年代的房间亮着橙黄色的灯，下午带来的挂画原样摆在桌上，橱柜上除了精装的纸质书，还有一只陶质长颈瓶；香辛料的芬芳在空气中跳动，卡维将花插进瓶子里，循着香气找到了厨房。

    “想不到我们理智刻板的艾尔海森竟然做得一手好菜，让我猜猜今晚吃什么。”

    “萨布兹炖rou，配料是香辛料、金鱼草、兽rou和洋葱。”艾尔海森一本正经地翻搅菜肴，仿佛面前的不是晚饭，而是健康之家医师手中的药剂。

    卡维掂了掂台面上未用完的洋葱，被刺激得打了个喷嚏，只好放下，转而摆弄放香辛料的罐子；然而那实在是个平平无奇的罐子，他只得放弃，开始在这方寸之地乱蹿。

    艾尔海森忍无可忍道：“作为客人，阁下是否过于活跃了？”

    卡维：“别这么无情嘛，我只是想看看你的厨房。”

    艾尔海森：“你没听出来我在让你出去吗？”

    卡维道：“亏我还以为你有了点人情味，果然啊，就算会下厨也改变不了你这种人的本质。”

    艾尔海森：“因为见到他人意料之外的能力，从而擅自改变对其的看法，这本身就是愚蠢的。收起你那可笑的想象吧。”

    不出意外地，知论派凭借杀伤力极大的言语获胜了。卡维怒气冲冲地回到起居室，为他买的花喷水，顺便等待开饭。

    “……如果我没记错的话，你说这道菜叫‘萨布兹炖rou’？”

    艾尔海森道：“有什么问题吗？”

    卡维拣起一块类似大饼的物质，说：“实在很难从中看到‘炖’的存在，也许叫它‘萨布兹煎饼’更合适。”

    艾尔海森懒得争辩，只是说：“随你。”

    卡维：“嘿嘿，不过味道相当不错！不枉我带来的鲜花和挂画。”

    艾尔海森瞧了眼花瓶和墙面，还是没看出它们好在哪里。尤其是那束花，帕蒂沙兰的叶片软软垂下，须弥蔷薇不是花瓣零落、就是尚未盛开，思及宝商街一带的卖花小贩，想必又是某人同情心泛滥的产物。明明连房租都交不起了。

    “事先声明，我拒绝和任何人同床共枕，所以你有两个选择：睡客厅，或者睡书房。我会提供两条毯子，但在离开前，请叠好它们。”

    卡维跟着艾尔海森去取毯子，发现书房就在杂物间隔壁，不仅如此，里面还放着张大床。

    “我可以睡这张床吗？”

    艾尔海森道：“可以。”

    卡维：“你一个人住，为什么会在书房里放一张双人床？像这种小户型，单人床就能满足午休和待客的需求了，还不占地方。”

    艾尔海森道：“这里以前是我祖母的卧室。”

    众所周知，艾尔海森是个独来独往的人，在过去几年间，他的身边空空如也，既没有长期朋友，也没有疑似亲人的存在。

    卡维尴尬地挠头，弱声道：“抱歉……”

    苦主却没有计较的意思。艾尔海森将一大团织物递给他，冷静道：“自找麻烦是我最不擅长的事情，没什么好抱歉的。”

    至于说抱着一整套床具、在书房奋战了一个小时的卡维如何作想，这就不在他的考虑范围之内了。

    翌日清晨，艾尔海森是被敲门声吵醒的。说实话，这种体验在他的生命中从未有过，作为一个以孤僻为荣的人，他不会允许别人找到自己的住所，直到昨天。

    “给我一个合理的理由。”

    卡维抱着纸箱走进屋子，精神饱满得一点也不像在凌晨五点。

    “我知道这对大部分人来说太早了，可你昨天并没有给我钥匙，总不能让前辈蹲在门口等你起床吧？作为补偿，我给你带了早餐。”

    艾尔海森打着哈欠去厨房倒了杯水，等回来时，起居室里不仅有打包好的早餐，还有换衣服的卡维。

    “你在做什么？”

    正在与袜带搏斗的某人：“很显然，我在换衣服。这周是迪亚法饭店的枫丹主题周，周六，也就是今天晚上的主题，『伯爵之夜』，侍应生需要打扮成枫丹贵族为客人服务。”

    艾尔海森将目光投向袜带上的皮环，此时它们服帖地束在卡维小腿上，绷出柔韧的弧度。金发孔雀毫无所觉地抖开西裤，弯腰继续往身上套；先是左脚、左脚踝，拉到膝盖，复又放入右脚，然后“唰”地一声，袜带不见了，深灰下裤的末端唯余一双棉质秋袜。卡维拉好裤链，发现腰部宽了一截，只好拎着裤头到箱子里找皮带。下蹲时的松散裤腰敞开，露出白色的内裤边，被旁观者尽收眼底。

    艾尔海森无意识地饮水，喉管蠕动，直到杯子空了，才发现忘了刷牙。他若无其事地走进盥洗室，再出来时，卡维已经准备出门了。

    “晚上见，艾尔海森，记得为我留门。”

    可惜这注定是前辈的一厢情愿。基于某些显而易见的原因，艾尔海森像往常一样锁了门，导致卡维在他家门口敲了大半夜，最终气急败坏地离开了。

    再次见面已经是五日后，妙论派的学长以一副兴师问罪的姿态在酒馆落座，怒瞪面前的艾尔海森。

    “那天你为什么把我关在门外？”

    艾尔海森道：“你违背了约定，没有叠好毯子。”

    卡维抓狂：“就为了这个？！”

    艾尔海森：“严格遵守约定，是构成商业社会的底层秩序。任何人都会因为不守信而付出代价。”

    卡维怒道：“我以为我们是朋友。哪有朋友会因为对方没叠好毯子就把人关在外面？气死我了，艾尔海森，选择投奔你真是一个错误！”

    “所以你什么时候过来把毯子叠了？”

    很明显，收到桑歌玛哈巴依老爷工程款项的喜悦，已经完全被学弟的铁石心肠打败了。卡维宛如一只喷火的龙，不顾一切地要向艾尔海森复仇。

    “托你的福，资金问题我已经解决了。艾尔海森，听说你还在研究那些风月场所的黑话？”他强忍愤怒、又莫名兴奋地说，“或许你听说过Sugar　Baby吗？用我们的话说，『糖宝』，来自枫丹的一项桃色慈善。想不想来亲身调研一下？作为朋、友，我可以提供很好的条件。”

    出人意料地，艾尔海森道：“可以”。

    他的脸上是一如既往的理智与冷静，既没有对这词语的疑惑，也没有被冒犯后的愤怒，