陶家小五是个天生的结巴

    姒玉不喜欢公庭芝，她很清楚。面对他和秋陵玉时感觉完全不同，秋陵玉清清冷冷的，不爱说话，可她就是觉得那是个很温柔的人，想亲近，想看他笑。

    而公庭芝的笑容像是精心打造的面具，精致漂亮，但是冷冰冰的没有人气。诚然姚金雀追求的手段太过低劣，但毕竟是一颗真心，他却能弃如敝履。

    姒玉这两年也问过他到底喜欢自己什么，得到的回答总是一样。

    “我喜欢你是姒玉。”

    姒家的姒玉罢了，毕竟她可是目前为止姒家板上钉钉的继承人，而姚金雀只是姚家主众多孙女中的一个，孰轻孰重一看便知。

    秋陵玉一众人从书院毕业这天，也是书院休假的日子。

    给父母请过安后，她就一路跑进了存风堂玩，啊不是，看弟弟。

    祝修瑾快四岁了，身边伺候的除了一个年长的乳娘外全是内院的小厮。他还是面团和的小人一样，梳着西瓜头，小脸圆乎乎，穿着大红的夹袄，坐在凳子上像个不倒翁，嘴里吃东西时脸蛋上的rou活了一样。

    姒玉越看越喜欢，正欲伸手去拧他的rou脸蛋，被祝砚青一个恐吓的眼神吓到，手半道转弯伸到了白瓷盘里捏了团点心。

    “这什么点心？我怎么没吃过？”姒玉咬了一口眼睛放光。

    “这又不是家里做的你自然没吃过。西城有家陶氏点心铺子，近几年远近闻名，自从小瑾吃过一次后就爱上了，这不，知道你回来他特意留给你尝鲜的。”

    祝砚青看着她，坐直了身子，“你也是定了亲的大姑娘了，儿大避母，女大避父，以后来存风堂请个安就回吧。”

    手里的点心瞬间不香了，姒玉负气道：“我不管多大年纪都是您的孩子不是吗？您却已经把我当外人了！是不是有了弟弟就偏心眼了！”

    祝砚青好不容易狠心说出口，却惹得女儿拉了脸，只好又哄了半天，承诺以后来存风堂还可以一起用饭。墨追在一边看的连连摇头。

    姒玉回来没几天就待不住了，带上八哥一起上街玩。

    周霁琛十八岁，已经是个成年男子的样貌了，常年练习骑射，皮肤是健康的小麦色，配上周正的五官颇有几分深邃成熟的魅力，只是一笑就冒傻气。

    自从七哥江闻瑞去年也成亲后，偌大的姒家就周霁琛和祝修瑾两个儿子了，没人跟他聊天斗嘴，也挺寂寞。

    这几年姒玉没少为他和池月影当信使，一来二去的和周霁琛关系更亲密。这次带他回来逛街也是想替他排解一下。

    “阿月说她在和家里商量，明年就和你成亲，如果成功，过几日就会有使者来乐安城请示婚期了。”

    周霁琛专注地看街边小摊上的面具，闻言头也不回，但是嘴巴快咧到耳朵了。

    “八哥……”姒玉期期艾艾道，“妻主比自己年纪小，迟迟不能成亲是不是很难受啊？”

    周霁琛拿着刚买的面具覆到自己脸上，声音压着笑，“你是问我还是问秋陵玉啊？”

    兄妹俩抖了几句嘴，过了一会又，又没事人一样乐乐呵呵。姒玉拉着周霁琛拐了个弯来到一个巷子口。

    “八哥，别说我不仗义，今天请你吃好吃的。”

    周霁琛扫了一眼，这巷子狭窄，里面定然开不起酒楼豪店，只能是寻常百姓的临街店铺，能有什么好吃的。但是念在姒玉一片热心，周霁琛勉为其难跟了进去。

    两人今天上街玩穿的都是极为朴素简单的衣服，但是在西城街坊们的眼中，这二位衣着料子柔软细致，言行举止尊贵大方，肯定是哪家的小姐公子！

    小姐公子走到陶家点心铺子前站住了脚。

    周霁琛略微嫌弃地皱眉，这家店小就算了，店门口就是屉笼，飘出的白雾熏得招牌都快看不见了。再往里面看是一张好大的案板，案板后面一男一女正分工明确的揉面、筛粉，更里面似乎是口油锅，想必是做煎炸之物的。

    周霁琛俯身嘀咕：“这家店恐怕不太干净，咱们还是去沐祥斋吧。”

    一个和祝修瑾差不多大的小男孩三步并作两步跑上来，头上的两个揪揪一步一晃。他怯怯地伸手指着身后的小店，声音细嫩，“干，干净的，非常干，干净……”

    姒玉乐了，这小子也不过四五岁的样子，瞧这揽客的样子应该是老板的儿子。单眼皮，小鼻子，嘴巴嘟嘟的看着要哭不哭的，真是可怜人。

    姒玉点了小男孩的鼻子，满意地看他噌噌两下躲进了店里面，“八哥信我，酒香不怕巷子深，我吃过他家的点心，不比沐祥斋差。”

    陶紫英正在刷碗，见弟弟慌里慌张藏自己身后，赶紧出去看看。结果一看就呆住了，店门口站了两个好看的男女。男子高大俊朗，剑眉星眸，周身气派绝非平民。尤其是那一双眼睛不知怎么形容，和自己对视上时有些恼怒的瞪了一眼，霎时心里就酥酥麻麻的。

    陶紫英俏脸绯红，平日伶牙俐嘴今天却文静了起来。她招呼道：“二位贵客，想吃些什么？”

    姒玉一连点了好几道没见过的点心，陶紫英到最后竟是装不下，她双手把围裙拧成了棍一样，局促道：“对不住，小店没有那么多食盒，装不下……”

    正在揉面的陶四娘闻言走了过来，利索地把陶紫英挤到一边去给了她一块碎银子，“这有什么难的？难道要让客人败兴而归吗？去你陈叔店里买几个精致的食盒来，快去快回。”

    陶紫英回头看了一眼周霁琛，跑得飞快。

    打发走了不争气的四女儿，陶四娘笑道：“两位要是不想久等，不如留下地址，我们亲自送到府上。”

    周霁琛被姒玉抢先回答了。“不用，今天出来就是玩的，多等一会无妨。”

    真是奇景，两个锦衣少年在陶家点心铺子门口，坐在陶四娘搬来的小凳子上。周霁琛坐了一会觉得太丢人现眼，又站了起来。而姒玉专心逗老板的小儿子。

    “小不点你多大了？叫什么名字？”

    小男孩半个身子藏在门后面，一只眼睛眨巴眨，“五五五，五岁了，我叫陶陶陶……”说了半天也没说出来叫什么，急得小脸通红，又藏到老板身后。

    老板陶四娘赔笑：“客人莫怪，我这小儿子叫陶子夏，天生结巴，五岁了也只能说几个词，平时怕生的很。今儿倒是敢出来说两句，定是两位客人面善。”

    周霁琛一阵唏嘘，这孩子看着机灵，竟是个结巴。

    不多会儿陶紫英就提着几个食盒回来了，脸红喘粗气，不知道拼了多少命跑这么快。等两位客人走远了，她失魂落魄地坐回了店里。

    陶子夏偎了上来，拿着干净的湿毛巾给她擦脸。

    她伸手抱住弟弟，一言不发。

    陶四娘一眼就看穿了少女心事，柔声劝慰：“别想了，天上的云是不会落到地上的。”

    可是陶紫英就像被那男子勾走了魂，变得行尸走rou一样。在摔了两个碟子后被陶四娘撵回了家。

    “反正今天店里不忙，你带着子夏回家做饭。”

    陶家住的不远，就在更西边，转过两个十字路口就是了。这一带虽然都是平民，可到底是在乐安城，寸土寸金，家家户户都只有一个小院子，有的甚至只有临街几间房。陶紫英牵着弟弟的手，刚到自家胡同口就听到了打骂声，面前的门被撞开，跑出来一个头发凌乱的少女。

    两人免不得对视上，少女一脸冷漠，扭头就走。

    “哎！许招娣！”陶紫英拉住她，“去我家吧，我家这会儿没人。”

    陶家有个令人羡慕的院子，四四方方不大不小，种了两棵枇杷树。院子东西两边的厢房住着已经成亲的大姐夫妇和三姐四姐，陶紫英和陶子夏住在主房旁边的侧卧，而厨房就在大门旁边，挨着东厢房。

    陶子夏坐在院里的小板凳上两脚不沾地，怀里捧着一碗黄澄澄的枇杷，自己剥着吃的津津有味。

    陶紫英撩开许招娣的头发，拿刚煮熟的鸡蛋在紫青的脸上滚。

    “这是你娘打的还是你后爹打的？”

    “……”许招娣嘴角紧绷，一言不发。

    陶紫英叹气：“真是奇怪，你娘刚来的时候多好的一个人，街坊四邻没有不夸她厚道的，又勤奋又老实。所以才有人给她说媒，介绍个男人帮衬她。谁想到……”

    谁想到娶了后爹，生了个儿子就变了。

    许招娣突然开口：“我家是从西州来的，在那里这很正常。”

    陶紫英手上不停，从荷包里取出小梳子开始给她梳头。“我知道，西州大陆重男轻女嘛。可是镜花岛以女子为尊，也没有人家会打骂儿子啊！”

    她看了一眼院子里的陶子夏，压低声音道：“我家小五生下来就是结巴，要知道祈生树诞下的子嗣几乎不会有任何缺陷，可他……也没有被嫌弃。前几年我娘为了给他治病，跑了不知道多少个地方，求了不知道多少方子，结果都是白花钱。可是小五还是我爹娘的大宝贝，你娘啊，就是被你后爹蒙了心了。”

    许招娣垂目，“我的名字叫招娣，就是招个弟弟的意思，这是我爹给我取的名字。后来我爹喝酒摔死了，他们说是我娘推的，要把我娘沉海。是来往的商队捡起了我们，他们说最近几年有不少西州人搬到镜花岛，这里是个世外仙境，没有女人不想来。我们无处可去，就跟着商船来了，果然这里大家过的都好，我娘说我们也会越来越好的……”

    “两年了，我以为我娘会给我改名字。”她咬紧嘴唇，从喉咙憋出压抑许久的哭声，“她其实没有变！她一直都是这样的……她本来就是这样的……”

    陶紫英揽着怀中呜咽的少女，轻拍她颤抖的背。

    秋月当空，晚风清凉。许招娣在陶家吃完饭后又被陶家几姐妹带着说了会儿话，她回家的时候门从里面锁上了，只能翻墙进来。

    东间里已经灭了灯，但是娘还没睡。

    许招娣沉默着经过东间的窗户，回到了自己房间。然而她根本睡不着，对面的房门格叽格叽响了许久，女人的声音由高昂到低吟，由娇媚到嘶哑，断断续续和着男人喘气的声音，像是长到了一起。稍有停歇，又响起桌子撞墙的声音，女人熟悉的声音变得陌生，忽高忽低，一会叫一会哭。

    许招娣大被蒙头，翻来覆去把自己拧成了麻花。在十一岁搬来镜花岛之前，她只听过娘被爹打哭的声音，有天夜里起床喝水，她看到娘被爹压在身下，月光照在她脸上，全是麻木恐惧。

    可是自从后爹搬进来之后，娘白天笑容变多了，晚上睡得越来越迟了。

    格叽格叽的声音响了半宿，许招娣自嘲道，这可是刚打的家具，坏了又得花钱。

    次日清晨，鸡叫了四五遍，许秀烟起床洗漱，桌上已经摆好了热乎的早点。李南抱着一岁的儿子正在喂米糊，见她出来了抬头温柔一笑。

    这个时候对面的房间门开了，许招娣走了出来，左脸上的巴掌印还青着。

    许秀烟没想到她昨晚竟然回来了，不自在道；“你什么时候回来的。”

    许招娣站在自己门口一动不动，语气坚定道：“我不成亲。”

    许秀烟刚生出来的愧疚瞬间烟消云散，昨天的火气又烧了起来，“你都快十四了，不成亲还想干嘛？何况又不是让你现在就成亲，先相看着，合适了再定。”

    李南抱着孩子坐在桌前，一言不发。

    “我想去城主府做活。”许招娣攥紧拳头，“城主府最近招下人，一个月二钱银子。”

    “你昏了头吧！城主府就算招下人也看不上你啊！”许秀烟还想再说什么，李南扯扯她的衣袖，小声道：“娘子别急，让招娣去试试吧，万一选上了呢？”

    这声音温柔低沉，无声无息扑灭了许秀烟的火气，她稍一思索，觉得是个稳赚不赔的买卖，就答应让许招娣去试试。

    许招娣来到镜花岛第三年，终于迎来了改变命运的时刻。