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    接过参羹汤清和一笑：“无妨，孙儿今日也省得去武场训练了。”

刘清洵昨日回宫，今日顺理与德妃一同来给太后请安。

正赶上将要入冬，太后恐小佛楼里的佛经受潮，命人将那些个“宝贝”都好生裹起移至藏书阁。

刘清洵左右也是无事，为免下人们粗手粗脚地损了佛经，无端惹得太后心恼，且他虽出身矜贵，却素来也不是个架子大的主儿，便跟着一同去捯饬起来。

男人轻易一句话便逗乐了老祖宗，只见太后哧笑出声，摇头嗔怪了句：“你这孩子！”

却也掩不住满眼的宠溺。

姜柠观望着那厢祖孙二人的你来我往，方才惊觉：

为何刘清洵随口举荐了句，便能让太后亲下懿旨遣自己随行。

为何，今日又莫名召自己入宫……

她心里猛然萌生了些不着边际的想法，那想法似食人的花骨，刚一滋生，便令姜柠冷汗直流。

“这寻常家的千金闺秀大多都精于琴棋书画，可祈福大典之际姜姑娘于殿前对佛像的一番论述，却着实叫人印象不浅，就连老祖宗头前儿也还念叨了几句。”德妃蓦然将话头儿转向了姜柠，瞬即众人纷纷朝她望了过去。

“今儿个正巧得空，便唤你来闲聊几句，不必紧张。”大概是怕姜柠拘谨，她凤眸含笑地轻声宽慰了句。

姜柠还没等开口作答，便见太后盯视着她，而后幽幽地问了一句：“你懂佛？”

话虽问得直接，语气倒并无甚波动，叫人全然瞧不出息怒。

“回老祖宗的话，臣女对佛学并不精懂。”姜柠笑靥浅浅，先是作答地规规矩矩，末了，又云淡风轻地添了句：

“也不信。”她语调轻柔，却简短有力。

此话一出，殿内众人瞬即倒吸了口凉气，同时也将刘清洵的注意吸引了过来。

他侧头睇视了眼对面的小姑娘，微微眯了眯眸，始终一言未发，似乎像是在等着她的下文。

而这厢，饶是德妃也未曾料到那丫头如此胆大，竟敢直言不信佛祖。

这天下谁人不知，老祖宗是最喜佛之人。

“哦？”并未有预料中的震怒，太后竟出奇地仅是质疑了声，继而又接连抛了两个问句出来：“既不精懂，你又是如何将那佛像坐位坦述出个像模像样？”

依旧是喜怒不形于色，深不可测。

“回老祖宗的话，臣女虽不信佛，家父家母却喜礼佛，因而自幼逢年过节之际便常携臣女往京中寺庙烧香祈福，以求河清海晏，万事顺遂。”

太后将脱下的甲套重又套上，伺了姜柠一眼，又问：“你既不信佛，又为何布施？”

姜柠微讶，没料想太后竟早已摸了自己的底，连往日布施这等子小事都拿捏地一清二楚。

深喘了口气，唇角轻扬，“关于布施……”说到这儿，姜柠又笑了一下，“佛家确实有言‘行善积德，福有攸归’，可臣女布施，并非意欲成为‘功德无量’之人。”

“那是为何？”德妃愈加不解，疑声问道。

“京中名门望族子弟，有志在朝野者，驰骋边疆者，有人爱锦衣玉露，也有人喜古玩文墨。大家各有所好，无可厚非。而布施救济，亦不过是臣女茶余饭后之所好。况且，”话头稍顿了顿，姜柠迎上众人目光，坦言道：“臣女在吃饱穿暖后所周济之人，决不会因臣女某日所施下的一碗粥而免于穷苦病痛的折磨。”

殿内忽然变得极静。

唯有端坐于一方的小姑娘在细声软语，谈吐从容：“因此，佛家所言之“功、德、善”，并不适用于万事万物。”

德妃听闻这话，又是一惊，忙转首去瞧太后的脸色。内心里忖度着：这丫头还真是什么话都敢说。

“这么说，你认为，佛家是错的？”太后凤眉单挑，鎏金甲套轻转于指尖，威严自持。

众人闻言，心里皆是一颤，生怕那直言快语的姐儿一个不经意便惹了老祖宗的怒气出来。

反倒是静坐于侧的刘清洵，丝毫不见惊异之意，只慢条斯理地执盖刮茶，浅呷了两口，

若细瞧也不难发现，男人唇畔间微微勾起的弧度。

姜柠细眉弯弯，桃眸含笑如汪着两团清亮的水沃，“佛家所言固然没错，但依臣女拙见，佛祖无法拯救世人。佛经所能渡化的是心中有佛之人，而对于这普天之下更多的黎民百姓来说，”

言及此，她只不卑不亢道了六个字：

“圣君更胜于佛。”

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午后，云朗风清。

“殿下此行可还一切顺利？”

自慈宁宫出来，姜柠本以为刘清洵会往自己行宫去，没成想他竟与自己一道往宫门口走。

为了不让两人间的气氛太过尴尬，姜柠只好率先出口打破僵局。

“算顺利。”他淡淡一笑，回了三个字。

刘清洵不比唐忱，唐忱虽性情寡淡，但因其自幼长在老爷们儿堆里，行事果决，连带着说话方式也是直白果断。

而身边的这位皇子，想是生于天家，其言行举止彬彬有礼，温和儒雅。

只是姜柠也明白，在这份儒雅之下，更是滴水不漏。

就好比现在，

他若是回答“顺利”，则显此赈灾之行过于容易，显得肤浅。

若是回答“不顺利”，则会让人质疑他立身处世的手腕和能力。

因此他加了个“算”字，实在是拿捏有度，可这却让姜柠一时间又找不出什么别的话茬来。

正在姜柠踌躇之际，身侧的男人倏然站定，没由来地对她道一句：“上回，还欠你一场孔明灯。”

姜柠无意识地“啊？”了一声，跟着站定，有些懵懵懂懂地偏头望向他。

“中秋那晚。”他一眼识穿了姜柠的“短暂失忆”，笑着提醒了句，继而又问：“何时得闲？”

姜柠这才隐隐约约记起来是有这么回事，若不是刘清洵提醒，她早便抛脑后去了。

“殿下心载鸿鹄之志，想来不会将个人愿景寄托于一盏虚妄缥缈的孔明灯上吧？”她在拒绝。

刘清洵听懂了她的拒绝，轻笑出声，不答反问：

“那依你所见，怎样的一盏灯才得以普照天下？”

☆、大戏

金乌西沉，夜幕四合。

姑苏河上,灯火飞涨,似鳞波潋滟，星火斑驳。

舟楫横水而徐徐过,橹声幽幽，撩浪潺潺,宛如天光四溢之际,被堪堪搅碎了的金子，直教云峰渐稀薄。

姜柠到底还是跟刘清洵去放灯了。

或者说是，被迫答应。因为她实在是没那个胆子,敢站在皇城根儿下与那位天家少爷大肆畅谈——何谓“明君”。

只不过……

“在找什么？”刘清