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    么样了。”

“差不多了，只剩下一些细节有待商榷。”

“那二皇子呢？他该回上京了吧。”

茂竹道：“没错，几日前动身上路。”

燕珩冷哼一声，“让我猜猜，他在路上，就没出什么事吗？”

茂竹挑了挑眉，“奇了。您是怎么知道的？”

确实，二皇子在回上京的路上遭遇刺杀，险些丧命，好在侍卫拼死保护，但左脚还是被□□刺穿，接下来只能躺着去上京了。

燕珩笑了笑，将双手拢在袖中，一面往院子里面走，一面道：“这个元循很是不错，舍得对自己下手。”

茂竹一惊，“您是说…”

“都猜元循即将是太子，谁还会这么杀去刺杀，世上没有不透风的墙，这个节骨眼上动手，就是搬起石头砸自己的脚。当然是元循自导自演了。若我猜的没错，此刻在上京该人证物证，指向元皓了。”

“九殿下？！”茂竹沉思半日，缓缓道：“二皇子真觉得老九是个强劲的对手？”

燕珩道：“宠妃之子，自小养于皇帝膝下，有军功，有完颜泰的支持，就很够格了。景帝儿子多，出彩的没几个。元循要夺嫡，第一要务自然是除去元皓。”

“那我们怎么办，坐山观虎斗吗？”茂竹问。

燕珩停在院中那株桃花树下，现在是冬日，树枝枯萎，但仔细瞧，能发觉枝丫靠阳一侧，生出了绿芽，他仰头盯着那绿芽，日光从云中闪现，雪地反射着强光，刺入燕珩的眼睛里，比刀剜还疼，他倒吸一口凉气，举袖遮住眼睛。

“陛下！”茂竹上前一步，却被燕珩抬手拦住。

“没事，别过来，我还坚持得住。”

燕珩如是说。

可能坚持多久，他是否会彻底失明，太医说不清楚，燕珩也不知道。

所以，坐山观虎斗已然来不及了，他必须加快脚步。

“我看，还是添一把柴吧。”燕珩放下衣袖，目光冰冷。

☆、遭贬谪

二皇子遇刺的事传回上京,元皓就有不好的预感，果然，第二天景帝召见了他。

彼时夜已经深了，清凉殿内,景帝没有点灯,元皓看到他父皇隐没在阴影里,第一句话便是：“老二的事，你可知道了？”

元皓道：“听说了。”

“他差点成了瘸子,你可知道？”

元皓闻言,停了一会儿,梗着脖子地说：“不是我。”

景帝从阴影后缓缓走出来,边走边说：“击毙的刺客家里都得到了一大笔钱,都是从你名下的钱庄转进去的,你怎么说？”

元皓哑然,他真是冤枉,明知景帝偏向二皇子，怎么可能在这个节骨眼做刺杀的荒唐事,简直此地无银三百两啊。

景帝在元皓面前来回踱步，又道：“如果是夏国旧部刺杀，为何不直接杀人，反而费劲要把人弄残？”

想当初大皇子就是因为身有残缺,早早地退出了太子之争,景帝认定是某位皇子心怀不轨。

元皓听出来了，景帝是怀疑自己了，可是父皇有十三个儿子，就算没长大成人的，也有可能是其家族部落干的,怎么聚焦在自己一人身上。

元皓面色阴沉，嘴唇紧抿，景帝看在眼里，冷冷地道：“觉得冤枉？”

元皓不说话，无言抵抗。

景帝眉头一压，突然扬手，一个清脆的耳光骤然响起，元皓的脸上多了个红掌印，他鼓着眼睛，满满地怒意。

“你铁浮屠营中有位参军已经招认，是你让他暗地里招兵买马，培养死侍！”

元皓扬起脸，大声道：“污蔑！我从未…”

话还未说完，一份口供扔在元皓面前，殿内无光，可此时月亮从云中出来，与雪光相映，将元皓的身子照亮，但见那口供上落着的名字，竟是当日被阿桃举报狎妓，元皓一怒之下赶出军营的参将。

那人跟了元皓五六年之久，确实知道许多元皓的事，要说元皓没有争位之心，那是假的，元皓确实在景帝没有命令的时候，暗中扩大了铁浮屠，并从不光彩的途经谋取了很多军费。

毕竟手里有刀剑，才有说话的权利，所以景帝要废元皓，第一步就是解除兵权。

故而证词上真真假假，浑说一气，元皓断不会承认，又不能完全撇清，真是一招好棋。

景帝借着雪光，凝视元皓的神情，便猜出几分来。

老实说，景帝确实很喜欢元皓，毕竟老九战功彪斌，像极了景帝年轻的时候。

奈何元皓的母妃只是个小官之女，无深厚的家族背景。在皇权还无法部落权利相争的景国，即便扶持元皓上去，他也会被拉下来。

哪个皇帝不希望江山交替平安顺遂，国祚万年绵长。所以，当元皓连续吃了败仗之后，景帝顺水推舟，将他离太子一步之遥的位子上撤了回来。

这样论起来，景帝从一开始就脑袋清楚，打算得明白，让元皓给他卖命，屡屡犯险，却并不打算给元皓想要的回报。

“今次我不杀你。”景帝的声音从头上飘来，元皓跪着听他父皇说：“你在上京待得太久了，去瀚海待几年吧，好好思过反省一下。”

瀚海不是海，而是一片草原上的湖泊，是与蒙古交接的地方，城池凋零，荒无人烟，鸟兽绝迹，这不是置藩，简直就是流放。

元皓张了张嘴，他应该要叩谢隆恩的，在父皇面前元皓一向乖顺，听话的很。

元皓的处世之道就是不要违背父皇，不能违背父皇。

可不知怎么地，元皓怎么都开不了口，莫名地他又想到了阿桃，想到她那日在暴风骤雨中将浑身金玉一齐抛下，质问皇帝：是不是我们都是棋子，必须对你臣服？！是不是你做的每件事都是恩赐，我们必须接受？！

阿桃倔强又脆弱的面庞清晰地刻印在元皓的脑中，连他自身都惊讶，居然不知不觉将这个女子记得如此清楚，她说的每句话，元皓都愿意反复品尝回味。

良久，元皓轻声呢喃：“父皇，我不想去瀚海。”

景帝皱眉，没有听清，元皓挺直背脊，扬起头来，对景帝说：“我没有做的事，我不会承认，我不去瀚海。”

清凉殿