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全可以安逸做地主，何必拜师参选。可是今天见了面，又从办公桌陈设的那些蛛丝马迹里，法官很快就发现，这个人确实没有野心。没有野心意味着没有弱点，这样一来，班纳特是敌是友就很重要了。法官坐直身子，以一种法律化身的口吻道：“看来您很关注法国的形势。您这样爱玩的年纪，喜欢政|治是相当难得的事情。”“没办法，”领事耸肩，“在一个不那么稳定的国家，谁都不能保证，下一个会出现在断头台上的人是谁。在伦敦，我和朋友们谈论政|治，是为了更好在议会交流，在巴黎，就是为了好好生存。”因为这种话里的轻蔑傲慢，和对本国政|体的推崇，对方又确实是一个保守的英国人了。看着青年，维尔福突然想起了基督山伯爵。比起英国人内敛的自傲，那个男人的讥诮要更明显一些，如果说班纳特眼中好歹有社会机器的规则和运作，那么基督山对律法和神明都毫无敬意，似乎除了面前的人，什么都无法束缚这个人。维尔福故作讶异说：“先生，实不相瞒，来见您之前，我已经与基督山伯爵谈过了。和您着眼的方面不同，他很直接告诉我，法国的社会与法律不健全，我现在一点都不奇怪你们会成为朋友了。”领事表情突然变得很复杂。“以防您不知道，我们正在冷战。至于原因，恕我不能告诉您。所以我希望您不要在我面前谈论这个人。”维尔福禁不住笑起来，“这就是为什么，我以个人的名义，却要来领事馆找您了。”“我不愿意为难一位前途可见的年轻人，可惜，他这样傲慢的富豪，只有您一个朋友，为了秘密调查一些事情，我只能来找您了。”前面询问布沙尼神甫和威尔莫勋爵时，他都扮作了警务部的调查员，因为顾忌班纳特，想到他毕竟是那位外交大臣的弟子，谨慎起见，维尔福才用真实身份接触伯爵和领事。领事忍不住皱起眉，终于露出了见面后的第一个漏洞。“您请说吧，如果是关于案子，我知无不言。”这句话说的很真诚，但是没有许诺说出的话一定是真实的，给自己留了相当多的后路。所以，即使是冷战中，英国领事都会护着他的朋友。维尔福也没有打算在班纳特这里了解太多真相。“您和伯爵一定认识很久了吧？”“快六年了。”“没有介绍人吗？”“我们是因为一次海难认识的。”领事怀念道，“如果非要有介绍人，那就是巧合或者命运吧。”“可是我听我的岳父说，他曾经是您的男仆？”“因为我们打了个赌，他输了，恰好我游学没有带人手，就让他扮作我的男仆了。”——克里斯班纳特？我们是通过他的姐夫介绍认识的。——是的，他的朋友确实很多，但是只有萨科纳（啊，这是基督山的真名）才是最特殊的那一个。这两个人是共度生死的交情，克里斯去哪，萨科纳就会出现在哪。大部分时候，他眼里也只有克里斯，他了解克里斯的一切。我去香榭丽舍拜访时，都觉得他把克里斯照顾得有些过了。“您了解他的过去吗？”“我们很少聊以前。”——基督山嫉妒我与班纳特的关系，不给我任何解释机会，趁着班纳特回来之前，用决斗逼走了我。这个阴险的马耳他人……什么，您不会真的以为他是意大利人吧。——他当然不敢把过去的事情都告诉班纳特。我们在美洲就结仇了，那时候是为了抢一座金矿，我赢了，结果后来他在地中海发了一笔财，知道我要回英国继承爵位，还故意买了个岛，我们两个什么都要比，朋友也一样。见年轻人对这个问题提不起劲，法官见机问道：“我听说，伯爵来巴黎是为了做投资？”“我从来不管他生意上的事情，不过他会来巴黎，应该是因为我拜托他做我四姐的看护人吧，做投资只是顺带的。”维尔福：“……”两个大男人不聊往事也不谈生意，是怎么做到像是有说不完的话，连出席宴会也要凑在一起的。又证实了不少神甫和勋爵的供词后，维尔福才似乎不经意道：“您认识布沙尼神甫吗？”领事很自然以为这个问题还是围绕着他最重视的朋友。“认识，伯爵是他看着长大的。他很博学，我们关系也不错，不过我不太信任他。”维尔福精神一振。“您认为一位教士的话不可信？”“我们不属于一个教派，我不必向他告解忏悔。不过我也是抱着和您一样的刻板观念，忍不住和他说了一些关于伯爵的看法，结果他口风不太严，把那些话都告诉了伯爵。伯爵因为我那些话调侃了我很久。”维尔福微不可见笑了笑，又继续道：“我的调查员告诉我，伯爵有一位仇人，而那位仇人恰好是您的朋友。”“您是说威尔莫勋爵吧。”领事撇嘴，“他现在也在巴黎，前些天还来找过我。”“他来找您聊什么？”“这个恕我不能告诉您了。虽然不知道您到底在查什么，但是我很肯定这件事与您的案子无关。”“是与女人有关吗？”法官忍不住道。领事沉默了，像是在思考，一会才点头：“没错。这么看，您已经见过勋爵了？”理清思路，排除了眼前人的嫌疑，这会意识到被套了话，维尔福看向年轻人。布沙尼神甫那里倒无所谓，但是威尔莫勋爵不能再留了。自己出手总会留下蛛丝马迹，不如让班纳特知道实情，再把在伦敦的决斗重演一次。维尔福道：“班纳特先生，实话告诉您吧。我在调查一桩命案，不过，我从他那里知道了一些关于您的事情。”“威尔莫在巴黎郊外买下了一栋别墅。他承认，他被您的一位女朋友吸引了，他不可自拔爱上了那个女人。他想在那座别墅里挖出私人温泉，请那个女人与他共浴。”听到这里，领事端起茶杯浅啜一口，试图冷静自己。或许是因为怒意，他面上有些红。“谢谢您破例告诉我这些。”年轻人说着，在法官告辞后，一直将他送出领事馆。傍晚，维尔福如愿得到眼线的通知，领事一下班，就叫了一辆马车，往那栋别墅的方向去了。他当然不知道，气势汹汹去算账的人，刚进别墅院子就变得踟蹰起来。阿里早就等在石子路上，打出手势示意她跟着自己走。克莉丝只好跟上了。绕了不少路，他们离开林地，进了另一栋别墅，爱德蒙正站在一