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南直隶这边，温庭容考试的第一天起，李心欢就躲在书房里抄写经书，用完膳便把经书烧给菩萨，替远在北直隶的舅舅祈祷。这九天里，李心欢几乎日日都精神紧绷，同样紧张的还有朱素素，她虽面上看着淡定冷静，实则心里也在暗暗祈祷，夜里临睡前也会拜拜菩萨，或是觉着不够，连道教仙人和儒家家诸位先人也都逐一拜一遍。连李拂念都笑话她：“我家夫人真是不坚定，一会儿信佛一会儿信教，这会子连孔孟也不放过了，哈哈。”朱素素瞪他一眼道：“你没养过孩子，哪晓得做母亲的心！”她总算理解吴美卿替李心质祈祷的用心了，信不信神佛另说，便只是为了求个心理安慰也好。李拂念捋着胡子，煞有介事地调侃道：“幸亏我养的是个女儿，用不着考科举，否则也要把十八路神仙都信一遍了。”朱素素羞愤欲绝，拧了李拂念一把，夫妻二人闹到了床榻之上…………等到放榜三天之后，李心欢天不亮就起来，打扮妥帖坐在房里。往日里戴碧玺珠子的她一改风格，换上了一串檀香木佛珠，四十九颗珠子在手腕上绕了三圈，去一步堂的路上，她一边捻着珠子一边暗念佛经。到了朱素素房里的时候，李心欢发现母亲不比她起得晚，居然也已经梳好了堕马髻，穿着紫色的缂丝褙子，绉纱挑线裙坐在榻上，手上也拿着一串和她腕上差不多的佛珠。母女两个心照不宣，李心欢摸了摸鼻头，讪讪地坐在朱素素身边，低着头紧张道：“母亲，京都送信的人今日能到吗？”朱素素大清早就打发了人去郊外接人，算算进程时间和到李家的距离，她们两个还得等一个时辰以上。面上故作冷静，朱素素斜视了李心欢一眼，淡定自如道：“说了今日到应当就是今日了，且耐心等着吧！”嘴里劝着女儿耐心，自己手上的佛珠可一点都没慢下来，不过一会儿工夫，已经又转了一圈。母女两个什么话也不说，就这么干等着。堪堪坐了一个半时辰，李家前院的仆人才把南直隶送信的人领到后院。朱素素接了书信立即撕开浏览，欢喜得眼眶发热，边笑边道：“你舅舅中了解元！”把佛珠握在掌心，李心欢双手合十轻念了声“阿弥陀佛”，老天果真有眼，没有辜负温庭容这么多年来的努力和隐忍。李家这边虽然得了消息，却也不能回信，朱素素心情大好，多抄了两卷佛经，李心欢则欢天喜地地蹦跶回幽篁居，悄悄写了许多私密的情话，等花笺干了之后就烧掉，不叫任何人看见。有时候下笔如有神助，李心欢不自觉地写下了许多让人脸红又甜蜜的词句，便舍不得烧掉，等墨迹干了之后藏在梅瓶里面。她也害怕被人发现，可就是舍不得毁了她念他的时候的心情。温庭容远在北直隶，一举名动京师，不仅为外人缩熟知，在永宁侯府的地位也水涨船高。从原先住的小院子离搬到了前院三进的大院里，服侍的丫鬟从四个变成了十二个。他的两个庶房婶婶送来厚礼，叔叔们也都经常找着空与他彻夜长谈。温庭容不骄不躁，沉着冷静地待在自己院里埋头苦读，等到中秋过后风平浪静了才去找了房老夫人夜谈。俗话说，敌人的敌人，就是朋友。当年的事他已经调查清楚，永宁侯府的现状他也摸查得一清二楚，报仇指日可待！……人生似乎总在等待，等着坏事，等着好事。李心欢自认为等的是好事，虽然思念蚀骨，但心情上佳，日日闷在房里做针线也不觉得无趣。熬到腊月初，李心欢眼睛看物有些模糊，就把手上的活儿停了，不再去刺绣，得空的时候就去找小侄子玩。谢远黛的一对龙凤胎也都有一岁多了，眼下刚学会走路，兄妹两个成日里裹得像个圆球，被丫鬟们看护着走路。李心欢去的时候，两个小魔星正在谢远黛胸前扯她的头发。她走进去把两个孩子抱开，薄嗔道：“大嫂，他们两个扯得你不疼吗？”谢远黛头皮是疼的，却撑着坐起来笑着道：“你瞧他们两个笑得多开心。”原先失了一个孩子，她现在疼这两个孩子像眼珠子一样，扯扯头发又算什么。李心欢低头去看怀抱里的龙凤胎，两个小娃娃长的很像，哥哥左边脸颊有个酒窝，meimei右边脸颊有个酒窝，两人一块儿笑的时候看得人心都化成了一滩水。忍不住蹭了蹭两个孩子的脸，李心欢偷偷地想着，将来她和他的孩子，会不会也长的很好看？会是男孩还是女孩？小崽子伸出嫩嫩的爪子往李心欢头上一摸，扯得她嗷嗷叫，打断了方才的幻想，轻轻咬了小侄子一口。奶妈和丫鬟把孩子抱走，李心欢见谢远黛披散着头发似是困倦了，便也没有多留，去院子里折了几枝梅送到了压枝苑。这大半年来，李心巧乖巧了很多，基本上大门不出，二门不迈，听说是在苦学女工，还请了有举子功名的先生前来授课。李心欢自然与她见得也少了，这会子去见堂姐还是很期望的。进了压枝苑，李心欢以为就算李心巧愁眉苦脸，她便不要脸面去逗她也行，没想到堂姐平静如水，整个人都消瘦了，坐在榻上一针一线地绣着小孩子的帽子，贞静得不像她。李心欢一肚子的玩笑话都没说出来，坐在李心巧身边静静地喝着茶，打量着她的一举一动，末了只聊了几句针线便出去了。出了次间，李心欢没急着走，而是把花林悄悄喊了出来，问了个究竟。花林却也不晓得内情，只说约莫从七月起，李心巧就精神恹恹的，开始几日还肯喝丫鬟们聊天说笑，渐渐的也不肯说话了，最近更是连饭菜都吃不下许多。李心欢听罢心头一抽，好端端的人儿怎么就成这副样子了？她常看话本里说郁郁不得志病死的，还有闺阁千金害相思让白发人送黑发人……越是在乎她，便越是忍不住往坏处想，李心欢忧愁上心头，问花林有没有跟吴美卿说这事。花林就更愁了，哭丧着脸说：“大夫人晓得了，还过来骂了三小姐一顿，可依旧没什么用，我们姑娘仍旧是那副样子。”毫无疑问，李心巧这是病了，李心欢不敢贸然说让人去请大夫的话，便叫花林多看着李心巧，若是有异样，千万要早早禀了大夫人，或是跟幽篁居的人说。出了压枝苑，李心欢一路愁眉，其实她是知道根源在哪里，只盼着吴畏表哥快些回来，早早把这事解决了才好。除夕前夜，吴李两家都没有等到吴畏和李心质的归来。打听之后才晓得，原来是河道冰封，他们走水