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    两个伴读外，剩下的一人一个伴读，那就只能留下九个。

    女孩子们随着一个掌事姑姑的指引进了内宫，足走了小半盏茶的时间方才停下，宝钗留心打量，这是一个比较大的宫殿，门口匾额上写的是祤坤宫三个大字，估计就是皇后的宫殿了。

    果不其然，一会儿出来一个太监，尖着嗓子叫道：“皇后娘娘有请。”

    随后，众位参选的姑娘随着那太监进了内殿，在引导下给皇后和公主郡主们行了礼。

    皇后今年据说有五十岁，可是大约是保养得宜的缘故，看起来只有四十许人，鬓边并无一丝白发，穿着家常衣服端坐其上，各位公主郡主们分列两边。

    今日来挑伴读的有公主两位，郡主五位，其中要以皇后所出的延庆公主身份最为贵重，她今年十三岁，比皇后所出的三皇子足足小了十五岁，也是今上最小的公主，因原皇后只产下一子即废太子——后封义忠亲王的——便去世，所以她也是唯一的嫡公主，身份最为贵重。此外还有德妃所出的安庆公主，今年十四岁。

    剩下的郡主，又以忠顺王府的明月郡主为尊，不仅因忠顺王是正经的皇室亲王，且忠顺王爷的王妃，正是当今皇后的亲meimei，忠顺王爷如今正掌管户部，炙手可热。

    而西宁郡王因是同南安、东平、北静这三家一样，是因开国时军功过剩分封的异姓王爷，如今只以荣养为主，说是郡王府，也和荣宁二府一样，只剩个空架子，因此他家的县君则要次一等了，因西宁郡王不大受宠，比不得南安郡王，所以西宁郡王家的县君是没有封号的，而现南安郡王的亲妹子，则封修成县君。

    宝钗鼻观眼眼观心，除行礼时瞟了一眼外，对殿上的各位并不好奇，然后有宫女引导着她们一一坐下，每人一张矮桌，一个脚踏，桌子上放着文房四宝，一张白纸上写着题目，宝钗看了一下，她的题目是资治通鉴上的一句话，让做一篇文章，只不知道别人的是否一样。

    文章做好后便被收了上去，请皇后一一的检阅，又有宫人拿着托盘，一人分发了一个绣绷，几卷丝线，绣绷上面描着简单的样子。宝钗眼尖，看到每个人绣绷上的图案是不一样的，自己的是两只蝴蝶，这是拿手的了，可绣完也花了快一个时辰。

    正稍微活动一下脖子的时候，便听见有人敲了一下前面立着的小青铜编钟，让众人放下针线，又有刚才的人一一的收了上去，照旧请皇后检视。

    皇后看过，笑道，“如今我都看过了，觉着各个都是好的。只不过如今是给她们小姐妹挑选伴读，还是要她们自己选择才是。”

    方才入选的各位在下面考校的时候，上面的公主郡主们也都在打量着，此时心中各有盘算。

    只见皇后将一张纸递给身边的掌事宫女，又递给一旁侍立的太监，那太监便上前一步，念起名字来，被念到的便走出来站到前头，向皇后行礼。

    第五个的名字便是薛宝钗，她依样起来站到前头去，如此这般足念了十个名字，剩下的这九个便是连皇后这关也没过的。

    又有宫人捧来选中各人的履历，延庆公主早迫不及待的挤在皇后身边观看，待见到宝钗的履历时咦了一声，“竟是皇商之女。”

    绕是宝钗淡定，还是能感觉到四周各式各样的目光一齐射过来。

    第10章 第 10 章

    薛蟠本和家下人们一同在外头守着，以为这么个简单的事情，必定很快就有结果的，同时他对宝钗很有信心，料定自己的meimei博览群书，绝无不成之理，没想到左等右等，就是等不到宝钗出来。

    在马车里实在憋的慌，薛平劝道，“爷，不如您先回家里，或者去铺子里，这就让奴才们守着吧。”

    薛蟠虽不愿，无奈憋在车子里实在闷得慌，何况此时已经入秋，天气实在算不上暖和，若总是一动不动肢体僵硬，便觉浑身发冷。

    因此薛蟠吩咐一声，自己下了马车到外面随意走走，疏散疏散筋骨，一阵秋风吹来，冻得他紧了紧衣服，不知道什么时候才结束，想要回去等着，又怕宝钗出来见不到人，可是不回去，身冷肚饿，好不难捱。

    正纠结间，见到一个眼熟的人影从宫里出来，怕看不真，薛蟠揉了揉眼睛，却见那人越走越近，不是李长吉是谁？

    薛蟠喜道：“李兄。”

    李长吉今日并非偷摸出宫，而是奉了旨意，上书房教经学的先生告了病假，他身为学生，自然要出宫看看，没想到刚出了宫门，便看到一人上窜下跳，大马猴似的叫他。

    定睛一看，不是薛蟠那纨绔是谁。

    李长吉笑了一下，快步走过来，见薛蟠拉紧了衣服取暖，本来白胖的面皮冻得通红，不由颇为好笑。

    薛蟠见他从宫里出来，身上的衣服却是家常旧的，身上更是连个配饰也无，甚至还要当东西过日子，更是验证了自己的猜想，当下拱手为礼，两人互相厮见。

    薛蟠眼尖，见李长吉身上的衣裳料子还不如自己，一时间五味陈杂，想到一个王孙公子落魄到如此天帝也怪可怜的，因此笑道，“李兄现在可有空闲，上次多亏你帮忙，今日一起喝酒吧。天这么冷，也好暖暖身子。”

    李长吉想着天色正早，也同意了，左右能省一顿饭钱，薛蟠招呼一声，小厮们过来，让薛平跟着他们走，留薛安等在这里守着，若是宝钗出来，只管派人去最近的酒楼找他，又嘱咐务必当心。

    薛安笑道，“爷，您放心。我们当差当老了的，您去了可要少吃酒，暖暖身子就成，否则吃醉了姑娘和夫人又要说我们不经心。”

    薛蟠轻斥一声，“何时轮到你来管我。”却是语带笑意，最近他努力上进，脾气也努力收敛，生怕如同前世一般不知何时就背上了人名官司。小厮们也大胆起来，敢和他开玩笑了，觉得虽要在铺子里候着，不能偷空耍懒，却也比以前轻松许多。

    故此，薛平与薛安私下商量着，觉得还是这样的大爷好些，不说别的，大爷上进，若是把生意弄好了，他们也能跟着沾光，若能学些本领，将来管个铺子，也好过一辈子给人当小厮呢。

    薛蟠自然不知道两人的想法，和李长吉上了马车，走了约有一炷香的时间便到了一处酒楼。

    这处薛蟠从未来过，李长吉扫了一眼却是熟的，心中有了谱儿，只是也不声张，两人上楼要了一个包厢，因嫌气味重，薛蟠便令开了窗子，又命速速的烫热酒来，好喝了暖身子。

    李长吉有些冷，不过他并不在意，已经习惯了的。

    今日已经是第三次相见，不过居然连对方的名姓也不知道，薛蟠想来好笑，便笑道，“这位李兄，不知如何称呼。在下薛蟠，表字文起，人称呆霸王，你只叫