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    那对‘珐琅彩双耳瓶’如今还摆在郑老的画室里头，想来看在花瓶的面子上，带你去拜访总不会吃闭门羹的。”

    卓扬凑近了些，难为情地问道：“那对花瓶你多少钱拍下来的？”

    严耀钦略想了想，有些不太确定：“呃……大概八十几万吧。”

    “噢……”卓扬忽然一手捂住胸口，苦着脸皱起眉头，“八十万啊……”

    “怎么了怎么了？”严耀钦不明真假，慌忙起身要上前查看。卓扬憋着笑鬼叫道：“八十万呢，心好疼啊！”

    看着儿子一下子变身成小守财奴的淘气模样，严耀钦忍俊不禁，一把将人揽在怀里，还随手捏了捏弹性十足的脸蛋。

    卓扬被捏得吃了疼，呜呜告饶，毛毛虫一样扭动着，伺机钻出了严耀钦的怀抱，灵巧地躲到了桌子对面，笑嘻嘻说道：“老严，你放心，我一定好好跟郑老学，把他的看家本事都偷到手，帮你把那八十万本钱赚回来！”

    严耀钦正想追上去把小儿子拎回来继续揉搓，书房的门被大力敲了两下，随即响起严予行的洪亮声音：“爸爸，是我。”

    嬉闹着的一大一小赶紧住了手脚，各自调整姿势，正正表情，顺顺呼吸，规矩无比。当严予行走进房间的时候，看到的景象是爸爸端在写字台前，正对着满桌复杂的文件凝神思考，而弟弟则站在一旁的书架边，安静翻看着画册。

    严耀钦一见大儿子，登时恢复成了惯常的当家人态度，自动由“谈情说爱”频道迅速转换成为“运筹帷幄”频道，不等儿子坐定，便劈头询问道：“说说看，今晚的饭局收获如何？”

    严予行的情绪有些急躁，呼吸声很重：“这个彼得陈明显比刘司长还要难搞，虽然给冯叔叔面子出席了饭局，但是油滑得很，该说的说，不该说的一句也不肯松口。也不知道是信不过我们严家呢，还是觉得我这个严少爷分量不够。”看样子他刚才多少是受了些委屈的。

    对于儿子的抱怨，严耀钦不置可否：“官场中人，谨慎一些是在所难免的。这个彼得陈是待选司长里头呼声最高的，从前又做过刘司长的秘书。如今老刘要离任了，想来会给自己人铺好路子的。”

    “是啊，正是因为他最有希望成为下一任司长，我们才忍气吞声去讨好，否则谁有耐心去应付这种贪心不足的政客。可恶的是，越是诚心诚意去对待他们，他们反而装模作样地拿乔起来！”严予行愤愤不平，烦躁地掏出支香烟叼在嘴里，想要借此散散心中邪火。

    严耀钦一把扯下儿子口中的烟，丢在烟缸里：“你弟弟在呢！”

    严予行心里本来存着闷气，听见爸爸的话，转头看了看旁边眨巴着大眼睛似懂非懂的弟弟，神色倒也稍稍缓和了一些，将打火机轻轻放回了口袋。

    大儿子这副改也改不掉的直脾气令严耀钦有些不悦，做生意不像黑社会收保护费，拎着砍刀往桌上一钉，够疯够狠就可以坐等收钱。生意做得越大，受到的方方面面限制也越多，总免不了和形形色|色的官方人士打交道，这种时候就该是见人说人话，见鬼说鬼话，一条路走不通，就绕过去、钻过去、跳过去，迂回而进。

    略一沉吟，严耀钦冷着脸说道：“我倒不信他彼得陈后台真硬到不在乎我们是否在背后支持，既然拿乔，就索性吓吓他。他不需要严氏，总有人会需要……”

    严予行并未明白这一席话的意思，瞪着眼睛看着爸爸，还在等待着下文。严耀钦见状，颇有些恨铁不成钢的失望，脸孔顿时黑了下去。父子俩一时竟僵住了。

    卓扬小心翼翼地看看爸爸，又看看大哥，压抑的气氛笼罩在这对父子上空。他眼睛忽闪忽闪转了转，假装不经意地踱到了严予行身侧，那里的花梨木台子上，摆放着大号玻璃鱼缸，里面一只珍品德萨斯罗汉鱼正悠闲地游来游去。

    罗汉鱼颇有灵性，会与人嬉戏玩耍，可是领地意识极强，面对其他鱼类时表现得十分凶猛。卓扬故意拿起放在鱼缸边偶尔用来逗鱼的镜子对着里面照了照，那鱼顿时被激怒了，大力向镜子中的投影撞了上去，尾鳍摆动，扑腾起不小的水花。

    鱼缸里的响动提醒了严予行，他猛然领会：“爸爸的意思是说……我们该假意和他的竞争对手接触，故作姿态，以此刺激他，让他认识到我们的支持有多重要？”

    严耀钦如释重负地吐了口气，目光越过大儿子肩膀，不动声色地瞄了瞄他身后正欢快玩着水的卓扬，哈，你这个臭小子！

    卓扬的目光也极有默契地迎了上来，同时吐出舌头做了个搞怪无比的鬼脸。严耀钦没忍住，忽然扑哧一下笑了出来，害得严予行以为自己又说错了话，再次紧张起来。

    严耀钦马上收敛起情绪，正襟危坐：“这个彼得陈仕途一向平稳，难免会心高气傲，鼻孔朝天，适当搓搓他的锐气，今后与他打交道也容易些。不过分寸要拿捏好，虚虚实实、半真半假，明里一定要给足他面子！”

    严予行听得不住点头，知道这算是被爸爸认可了。又就细节探讨了几句，便回房休息了。

    等大儿子的脚步声消失在走廊尽头，严耀钦招呼着鱼缸边的卓扬：“小心些，那鱼凶着呢，别给它咬了手指头。”

    卓扬蛮不讲理地一撇嘴：“这是你的鱼，要是它咬了我，肯定也是被你教唆的。”

    这下严耀钦来了兴致：“我为什么要教唆它？我想咬就亲自动口了！”说着话作势就要扑过去。

    卓扬立刻放开手，一溜烟逃到了沙发上，屈膝抱着靠枕嘻嘻笑起来：“怎么，这算是多云转晴啦？”

    严耀钦会意地苦笑，又摇摇头自嘲道：“大严呢，就有个小严偷偷帮忙，我这个老严只能是孤家寡人喽。”

    “真是赤|裸裸的嫉妒啊！”卓扬跳下地跑到严耀钦身后，装腔作势地伸手捏了两下对方肩膀，“这下平衡了吧，小气鬼老严？”

    严耀钦没说话，抬手拉住卓扬搁在肩头上的手，握在掌心温柔地摆弄着，指腹一下下抚过儿子小手指关节上突起的茧子，熨帖无比。

    卓扬坦然地任由他握着，幽幽说道：“大哥的反应其实一点都不慢，只是你对他太没耐心了。很多时候我能很快领会你的意思，仅仅是因为我们两个的思维方式想近而已。就好像那些西方人，无论中文学得多地道，都没办法准确理解我们的传统诗词，这和文学修养无关。