温暖的错觉

    会被带走。

    会被带去没有人能找到的地方。

    比起恐惧，怀亚更加难堪——到了这一秒，他竟然还在期待维尔莱特会来。

    看起来和他同龄的少女，对他的态度却更像长辈，总在他需要帮助时及时赶到，自说自话地做些多余的事情，好像很关心他是否有在健康成长。

    ……让他产生多余的期待，以为自己有权对她任性。

    可笑，他连她住在哪里都不清楚……

    “——！”

    面前猝然一凉。

    有什么擦着怀亚的鼻尖飞过，击中陌生男人抓他的那只手，随即刺入地面，只留半截在外。

    是一根冻硬的长棍面包。

    趁男人吃痛松手，灰白的影子飞掠而来，一手推开怀亚，一手将另一根长棍面包挥出不符合常理的冷兵器破空声。

    雪尘扬起又落下。告死的白鸦凌厉振翅，不问缘由，便要将对手埋葬于此。

    男人一路败退，再也顾不上维持禁制。怀亚陡然恢复行动能力，膝盖一软，“扑”地跌进雪中。

    那只是很轻的一声。

    谁也没料到手持长棍面包的杀神会因此回头——

    攻势之中乍现空隙，男人趁机化作烟雾，消散在铅灰天穹下。

    维尔莱特返回逃过一劫的小少爷身边。

    “你还好吧？”

    “……嗯。我没事。”

    怀亚被她拉起来，低头拍着身上的雪，闷闷答道。

    他有好多想问的——你怎么会找过来？为什么要找过来？你在那些人中间，看起来那么开心，为什么不留在那里？

    但他只问出了：“你打到一半回头干什么？万一……”

    维尔莱特打断他，“这不是没出现万一嘛。怎么回事，你惹上谁了？”

    又是这样，对她自己敷衍，对他却上心。怀亚眼底发热，欲盖弥彰地扭开脸。

    “不知道。刚才的人说，他找了我十八年……”

    “你都没有十八岁，”维尔莱特迅速抓住重点，“不会是你那个赌鬼老爸生前欠的债吧？”

    他眼神暗了暗，“我怀疑是。”

    ……

    怀亚只见过“那个人”一次。

    十二岁时，马车经过前门，抛下一卷草席。祖父掀开草席看了看，叫他来帮忙，把尸体搬进庄园。

    埋葬那个人花了一天一夜。第二天的太阳升起时，祖父原本挺直的脊背弯了下去。

    老人抚着空白的墓碑，久违地抽完了一根烟，说：怀亚，这是你父亲。

    之后很快，祖父也去世了。破败的庄园只剩怀亚自己，直到庄园也被那个人的债主上门收走。

    被赶出去没多久，庄园轰然倒塌，上面盖起工厂。工厂不收未成年，连回家看看都成了奢望。

    学校因联邦新政免除学费，宿舍却要花钱。他户籍上写着明晃晃的“旧贵族”，补助金申请不到，只能打一份酒馆的工解决温饱，再打一份旅店的工解决住宿，这才勉强维持下来。

    祖父和母亲的骨灰跟他一起睡在旅店后院的杂物间。怀亚只把那个人留在了庄园的地下，像连根挖出一道害得他家破人亡的诅咒。

    然而诅咒复生在他血液里，仍然要来撕碎他好不容易缝补平整的生活。

    “他大概把我卖到了奇怪的地方，”怀亚自嘲地笑笑，“那个绑架犯，说话的口吻好像在传教。”

    维尔莱特点点头，和往常一样，并不在沉重的话题上逗留：“那你需不需要贴身保护？直接委托我就好，食宿不用你出，酬金给你打五折。”

    怀亚低着头，只在“贴身保护”一词后抬了抬眼，似乎想说些什么，却抿着嘴错开视线。

    “……你有你自己的生活，不用总是这样关照我。”

    小少爷的客气来得突然。见惯了他动不动怒斥“粗鄙”、作为委托人既难哄又难伺候的样子，维尔莱特总觉得哪里奇怪。

    “你确定？反正现在也没有别的委托……而且要是你出了事，我也会活得很困难的。”

    又在轻飘飘地说些暧昧的话。怀亚听不下去，赶紧堵住话头：“我确定。”

    维尔莱特却还不死心：“那不然打三折？两折？附带洗衣做饭铺床搓澡——”

    “我说不用！”

    ——啪沙。

    话音震落积雪，小少爷站在正下方，满头满身狼狈。

    铂金发梢浸得透湿，眼角和鼻尖冻出不自然的红，他急促呼吸几次，压下一度拔高的声调：“别说了，我——我用不着你做那些！”

    现在倒有几分平时的样子了。维尔莱特顿悟，“你在生气？”

    小少爷睫毛也沾了雪，幽幽地看着她。

    “如果我说我在生气，你要怎么办？”

    她试探道：“呃，那就，等你消气再来问一次？”

    “……没有，”怀亚闭了闭眼，像在竭力忍耐什么，“我没有生气。最近预算不够，我不想占你便宜。”

    维尔莱特“啊”了一声，掏出个哗啦作响的小袋子：“加上这个够不够？那头狼品相不错，比市价高了三枚银币，本来应该两天前就给你的，但是有一点突发状况……”

    “你跟过来，其实是为了给我这个？”怀亚问。

    连连点头的少女目光诚恳，出于心虚，还带了些点到即止的讨好。分明总挂着懒于应付一切的敷衍表情，却永远在多管闲事，好似真有一副热心肠。

    掉进领口的雪擦过皮肤，不知为何触感灼热，令怀亚想起曾读到过的一句话。

    ——被寒冷侵蚀、命不久矣的人，往往会产生温暖的错觉。

    即便是错觉，也温暖得让他想装聋作哑，沉溺下去。

    怀亚没有去接装满银币的钱袋，而是轻轻叫了维尔莱特一声。

    “怎么了？”维尔莱特不明所以，“还想要什么吗？”

    “……你还没有告诉过我，该去哪里才能找到你。”

    住在雪原上的魔女挠了挠头，不假思索：“告诉你又没用。”

    毕竟是连皮糙rou厚的魅魔只身横穿，都会被冻得维持不住幻化，直接露出原形的恶劣地带。她才不指望全身上下没几斤rou的小少爷活着抵达她的小屋。

    怕他又生些莫名其妙的气，她解释道：“你要找我，就和之前一样，放飞我给你的那只机械鸟。这样更快，也更方便啦。”

    怀亚缓慢地抹去睫毛上的雪。

    明明……只要她肯说，撒谎也好，他还可以继续装作被她放在心上。

    “我不会放飞它。如果哪天真的放飞了，你不要来。”

    他后退一步，低声开口。

    “……以后，别再管我的事了。”