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    强的自尊心，笑笑便当是答应了，转身边走，眼角余光里扫见韩牧之像是吁了口气。

    顾恽和赵子衿在门口分开，各自踏进了相邻的卧房，他一进门，本能就察觉有人进来过，目光朝屋内一扫，就钉在了桌面烛台下，烛台底座下，正压着一封信纸。他心里一紧，飞快的阖上门走过去移开烛台，就见发黄的信封左下角，印着一枚浅淡青花色的蜉蝣，玉佩大小，躯体细长，尾部两条细尾，羽翅撑开做飞翔状，上头有着几乎能以假乱真的细致纹理。

    这是“蜉蝣”的传信标，信纸出现在这里，说明蓟无双已经找到了相关线索，不管是好的，还是坏的。

    顾恽觉得自己有些激动，他蜷起手心捏了一下，心里期盼着里头务必要装着好消息，并不急着去拆信封，却是拿起信封盯着蜉蝣标记猛看，而后斜里踏出一组看似杂乱无章的步伐，停在中堂和里屋交界的雕花圆门下，仰头仔细盯了一阵，折身搬了个椅子垫在脚下，在镂空的画廊间一阵翻找，指尖离开时，食、中二指间夹着一枚乌黑的药丸，他跳下椅子将那枚药丸丢进嘴里咽下去，这才回到桌边伸手拿起信封，撕掉封口将信纸摊开。

    这是蓟无双写给他的亲笔信，字迹俊逸飘洒，笔墨简练温和，一如他给人的感觉，蓟无双在信上忧喜参半，说了两条讯息：其一，龙胆草已有眉目，在愁眉山断崖下的湍流深处，鬼斧神工的藏着千年寒冰厚层，据传冰层上生着龙胆草，但是如何下河采摘，还得从长计议；其二，探子来报，幽国近来晓有异动，部分队伍化整为零，匿藏到民间不知所踪，加以追查后发现，竟是进了幽州多瘴气毒物的穷山恶水，目的暂时不明。

    蓟无双在信上说，幽国既有异动，怕是战乱不远，希望顾恽能大刀阔斧的解决的水涝危机，以免拖久了内忧外患双管齐下，西原的江山会愈发动荡不安。他已经发出“蜉蝣”令，责令沿路各城池县衙积极配合赠灾，粮药会陆续送达，军队也会就位，届时水患和秩序就交给顾恽了。

    末了，他在信尾像是多年未见的老友一般说道：重阳九月九，望与顾兄共饮一杯酒！

    顾恽将信纸连同信封一并凑向烛火点燃，任烛火寸寸舔舐纸笺，忧虑像是纸上的明火一样蔓延在心头，愈演愈烈，龙胆草采得与否还是个未知数，幽国的意图却已明确，祈王远在知州，暗中稳住局势的蓟无双，也是命不久矣活不过今年。

    第二日清早，顾恽召集几位大人议事，一改往日只出主意不出头的风格，雷霆手段不绝于耳。他先是让罗艺上城头朝城外百姓宣告，明日起十日后，除去十三以下、五十以上的百姓，不再无偿赠粥和送药，改为以劳易食，劳务为挖掘河道引流，按土方量兑换粮食，此策一出，米汤填不饱肚皮的青壮哗然响应。

    罗艺曾治河有功，经验丰富，他说河流泛滥的原因是下流河道被泥沙淤堵，要想治本最理想的办法就是纾泥缓淤拓宽河道，可夏季是出水期，拓宽河道是天方夜谭，只能暂时引流泄水挖出泥沙疏通河道再说。顾恽将此事全权交给他，罗艺带着工部另外二外大人围着地图圈圈画画分析了几宿，最后选定距离云锣城十五公里处的一片沼泽洼地，作为水流的积攒点。

    为了缓解粮食欠缺的压力，顾恽命人从北方调来一种薯类，生长期限短而产量丰厚，用在这个时候，尤其适合。他派人调动灾民在云锣城外的荒地里种上，等着块茎发芽破土。

    忍饥挨饿的情况得到改善，瘟疫蔓延扩散的速度也缓和下来，“蜉蝣”和朝廷补给的粮药也先后抵达，死亡如影随形，却不再那般速度惊人。

    是年七月下旬，引洪道开挖，动土地点在离无定河涝水三十丈远，至此朝沼泽开渠，渠道完工后，用雷石弹药将剩余处炸开打通。

    一方面有粮食奖赏，另一方面故土难离，难民门挖渠的热情和积极性都十分高涨，妇孺老少也加入工程队伍，帮忙做饭、分食和送饭。而老年之中亦有不少对地形和汛期了如指掌的老农，给出的建议中肯实用，如将渠道适当加入弯弧，减缓泄流洪水的冲势，大河水势在深夜的时候最为低落……

    好吃懒做的人不在少数，偶有争执□，却也无伤大雅，长河以南严重的灾情，终于慢慢有了起色。

    顾恽也不再早出晚归一整天不见人影，呆在驿站和刘叔同一个院子，老头称量药材文火慢煮，满院子清苦药气，他则叫人磨了炭粉和硝霜，勾兑着制起弹药来。而赵子衿坐在他身旁，拿个小勺子听他指挥，在称上精准的称了斤两，将一勺勺白如雪的硝粉和黑似墨的碳粉往里倒，笑着看他一通搅合。

    耳旁时不时响起来自远方的号子，质朴雄厚而积蓄着力量，是哀鸿遍野的云锣城下，久久未出现的高声呐喊，听着叫人情不自禁就打心底生出一股希望来。

    自从来了这里，日子过得颠三倒四，两人几乎没有静静坐下来说会话的时候，如今虽然内忧未解照样奔走，可坐在这将近盛夏的院子里，难得偷了半日闲，碍于闲杂人等过多，不能敞开心扉述衷肠，可偶尔对视的目光里，自由心有灵犀的默契和情愫流淌。

    赵子衿丧心病狂的觉得，这里衣食简陋，却没有勾心斗角，一直这样，就挺好。而顾恽比他知晓更多局势内情，愈发觉得这是所剩不多的好日子，心里打定主意，要多挤出些时间来陪他，一旦开战，不管如何，他都不许赵子衿上战场。

    日子流失的飞快，转眼月余，人多势众，大渠已挖出百余里。城里月前来了位中年文士模样的游医，大伙叫他陆大夫，只有顾恽知道他来路和身份。这位陆先生医术精湛生死白骨，得了刘叔的诚心佩服，两人合力钻研成效颇丰，瘟疫几乎是停住了蔓延的势头，感染者被集中治疗，死伤也越来越少。

    依照这个势头发展，不出意外再有三两月，引流泄洪成功后水势退下，水患基本就算解了，剩下的，就是休养生息。

    韩牧之生于大将之家，尚武，恰好赵子衿又是世间少见的高手，没几天那虎视眈眈的小子就丢盔弃甲，完全忘记了之前你死我活的威吓，见了赵子衿就一弯膝盖，厚着脸皮就叫前辈，求赵子衿为他指点一二。这孩子尚且年少就知道能屈能伸，赵子衿瞧他眼睛就知道他心里仍旧残存恨意，也并不戳穿，尽心指导，得此良师，韩牧之进步是一日千里。

    容梓的病情也得到了良好的抑制，虽然高烧不退，身子却爽利许多，