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    儿。

    容落云立在无名居的门口, 一直立着, 浅色的衫子搭着乌黑的头发, 再配上一双慈悲的眉目，犹如一座安详含愁的小佛。

    他望着面前的空地, 旁有密竹, 深有长街，唯独望不到半分踪影。发生了什么, 他想, 霍临风来过, 急匆匆地与他道别？

    不该罢，天气这般好，不应该罢。

    容落云眨一眨眼睛，会否还未清醒, 一切尚在梦中？再睁开时, 前方一袭碧色身影出现, 陆准正小跑着靠近。

    “二哥！”陆准瞧见他，挥了挥手，“二哥，你听说了吗？”

    容落云心里咯噔一下，乱摇头，他未听说, 他什么也不知道。等会儿，他还要带狼崽去军营，他一点旁的事情都不想了解。

    陆准已跑来身前，穿戴整齐，腰后别着一双弯刀，显然是外出回来。他说：“二哥，我清晨去城外溜达，好多的兵。”

    “进城一瞧，百姓们堵着街，居然是为霍临风送行！”他看容落云不吭声，便拔高调子，“听说昨日传来圣谕，霍临风要回塞北打仗了！”

    容落云茫然地点点头，自欺欺人都无法，怎这般天不遂人愿。他终于动了动，转身进门，踩着碎石折回廊下。

    陆准觉出不对劲，跟着，打量着，围着容落云团团转。他瞥见容落云的手，似乎攥着一个小物件儿，便问：“二哥，你攥着什么好东西？”

    闻言，容落云抬起手掌，那鹰骨笛静躺着，周身一层泛着光的汗湿。明明那夜还教他吹曲儿，长一声短一声，恁多的要求。

    “我教你吹罢，哪日我总不归来，你就吹着它唤我。”

    此刻细想，忽然教他吹笛子，吐露的说词含混不清，莫非，霍临风当时便已料到？

    容落云趔趄一步，朝屋里走，将鹰骨笛妥当地揣进怀中。“老三，帮我备马。”他抽了条纱带，随意地束一条马尾，“我要出趟门。”

    陆准好奇道：“二哥，你去哪儿？”

    容落云说：“瀚州城。”

    提及瀚州免不了忆起旧事，杀陈绵陈骁，实在是凶险难当。陆准有些担忧，一步三回头地走，忍不住道：“再无杜仲相陪了，二哥万事小心。”

    一句话点火燎rou，容落云骂道：“霍仲都已离我而去，还提杜仲做甚！”

    那语调拔得极高，青筋微凸，情态中渗出一丝癫狂。陆准骇然，唯恐容落云的疯病发作，闭紧嘴巴备马去了。

    屋内已无旁人，狼崽偷渡，从窗外跃至小榻。容落云看着那小畜生，心里头好酸，他起的名字还未来得及告诉对方。

    嗷呜，狼崽嗅着榻上的纨扇，不喜欢蘅芜香。

    容落云目光轻移，扇子，风筝，提灯，这场景与旧时重合，叫人千般滋味儿化成一汪苦水，吐不出，只能生生咽下。

    “二哥！”陆准唤道，“我把马牵来啦！”

    容落云轻轻一震，抖落伤怀，端上一副清冷无虞的模样。

    他纵马离宫，沿着密林捷径一路疾驰，脑后的马尾拂过落叶飞花。

    连行三百里，晌午时分抵达瀚州城，“吁”声停在城外。

    城门两旁设官兵把守，渐至城内，主街繁华喧闹，与灾时的疮痍之景根本天翻地覆。容落云无心贪看，下马牵缰，径自来到知州所居的府邸。

    拾阶，他恭敬道：“官差大哥，在下姓容，从西乾岭而来，有要事求见沈大人。”

    说罢等候通报，容落云有些渴，下阶取马背挂的水囊。引颈灌水，他原本垂着眸，瞳仁儿却倏地向右转。

    这时管家出来：“怠慢了公子，快快请进。”

    容落云收敛余光，无事般，随对方迈入知州府的大门。府中难拟将军府的气派，不过甚为清幽，亭台楼榭亦极为雅致。

    入一庭院，松林间藏着茶亭，除却茶香，还弥漫着饭菜的香味儿。沈舟立在亭外，官服加身，估摸刚回府不久。

    甫一见到，容落云率先出声：“沈大人，鲁莽前来，打扰了。”

    沈舟笑道：“哪里话，我这儿冷清得很，巴不得有人来坐坐。”他摆出“请”的手势，“想必公子还未用饭，一道用些可好？”

    容落云恭敬不如从命，进茶亭落座，丫鬟递完热巾便退下了，亭中只余他们两人。他低头擦手，稍抬眼，见沈舟面上的笑容含蓄许多。

    “沈大人，你有心事？”他问。

    沈舟道：“怎是我有心事，公子寻来，应当是你有心事要我解答。”他之所以容色微郁，是因为一份同理心罢了。

    话不言自明，被揭穿被扒开，容落云不知该感激体贴，还是感到害臊。他揪着那条热巾，说：“霍将军回塞北了，大人是否晓得？”

    沈舟沉吟片刻：“不知，但在意料之中。”

    容落云问：“何出此言？

    半晌只顾着说，沈舟指一指桌上的饭菜，以此要挟。待容落云吃下几口，他才回答：“不知，是因为驿兵快过我的探子，八百里加急可不是人人都能比的。”

    至于意料之中，定北侯原本只催军饷，遇袭后，连上数道折子自贬，请求皇上允准霍临风回塞北挂帅。

    既然如此，塞北的回信中必定提及，霍临风也早该知道。

    容落云盯着碗里的白饭，咧开嘴，然而眉头始终紧紧地蹙着。这般连连苦笑实属失态，可他抑不住，喜欢，憎恨，无可奈何，哪一样都叫人失控。

    “沈大人，”他筛出一点理智，“你对此事怎样看？”

    沈舟道：“军饷迟发，将士的流失已经造成，侯爷也的确受伤，所以皇上才敢放虎归山。”他用了一个“敢”字，“霍门势强，强在能号令千军，如今人员伤亡，战乱又未结束，即使胜仗也会大伤元气。”

    兵力不足，皇上的忌惮之意也会减轻。

    那般的话，容落云问：“胜仗后休养生息，霍临风还会回来吗？”

    沈舟想了想，而后摇了摇头：“不会。”他无意安慰，只言真实的想法，“即使调离塞北，也一定是留在长安。”

    容落云急道：“为何？”

    沈舟答：“定北侯势强，需要丞相来制衡，一旦兵力损失，则变成定北侯制衡丞相。”

    他放低声调，犹如兄长与小弟说秘密话：“皇上老了，病了，要为太子早做打算。丞相是太子的左膀，只有左膀不可，迟早要有霍家来做右臂。”

    长久以来，皇上追求的便是一种平衡，并非真正地亲信哪一方。

    容落云有些怔忪，不知不觉地失了分寸：“沈大哥，所以霍临风不会再回来了？”

    一句“沈大哥”叫沈舟舌桥不下，他曾觉得那双眼睛熟悉，此刻盯着，难解的思绪顿时一片糟乱。

    良久，他强自回神：“谈论这些为时尚早，无论何种情形都有一个前提。”