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    是十阶……”麦基嘀嘀咕咕地自言自语，话颠来倒去地说，就是不相信克莱斯一个六阶的骑士能够干掉十阶的皮尔斯，就算偷袭也不可能。

    龙掠过浩瀚的巨木林，成群结队地投入更为浩瀚的山群中。连绵起伏的山峰一望无垠，竟广阔似海。老黑龙降落在山坳里，两头赤龙停在它边上，放下布条。

    克莱斯和麦基从布条上下来，抬头就看到山坳里竖着一块又窄又高的石头，石头分两截，上半截像个球，下半截像一座塔，石头上刻着四个字——光明女神。

    “你们不参拜一下吗？”老黑龙见他们对着石头半天没动静，疑惑地问。

    ……

    麦基想：如果女神知道他不愿意参拜他，一定会生气。可是，如果她知道自己把这么一块石头当做她来参拜，说不定更生气。

    他还在犹豫，克莱斯已经用无比虔诚的神情向光明女神跪了下去。

    “……”本想鞠躬的麦基在龙母睽睽之下，跟着下跪。

    他刚跪下，克莱斯就站了起来，细声细气地说：“高贵的龙阁下，感谢您的热情欢迎。您广袤的领地令我震惊，这是我们的礼物，希望您满意。”他奉上两块元素晶。

    老黑龙眼睛亮了亮，其他龙看到元素晶，也都露出贪婪之色，盯着剩下的两块不放。

    “感谢你的礼物。”老黑龙伸出爪子，哗啦一下，就把两块元素晶塞到自己腹下，“相信你会在龙岛生活得很愉快的！”

    在龙岛生活？克莱斯不动声色地说：“不知我的前辈们是否会参加今晚的晚宴？”

    “你的前辈？你们是近五十年来唯二来到龙岛的骑士，而之前的都已经离开了。”老黑龙顿了顿道，“难道，依旧没有龙出现在大陆上吗？”

    克莱斯道：“我们钦慕龙的传说，却无缘听闻龙骑士的传奇。”

    老黑龙闭上了嘴巴。尽管它的脸一直很黑，可克莱斯和麦基明显感觉到它听完他的话之后，脸更黑了。

    晚宴就在这里举行。赤龙喷出火焰，点燃地上的柴火，将清冷的山坳映照成温暖的橘黄色。克莱斯本以为会有很多龙参加晚宴，谁知道竟然只有五条，还包括了老黑龙和它身边的两条赤龙。

    也许龙的时间观念不强。

    正当克莱斯以为参加宴会的大部队还在后面时，老黑龙宣布晚宴开始。

    ……

    麦基忧郁道：“因为我们俩太瘦只能喂饱五头龙，所以其他龙去别的地方觅食了吗？”

    两头赤龙将果子堆成小山，推到他们面前。

    克莱斯和麦基都饿了，不再纠结其他问题，拿起果子就吃起来。

    老黑龙等他们吃得差不多，问道：“你们打算留在这里，还是像其他骑士那样踏上试炼之旅？”

    龙的抉择（四）

    麦基不等克莱斯开口，就心急慌忙地说：“我们为一张邀请函抢得头破血流，历经千辛万苦千难万险才到这里，就是为了成为真正的龙骑士。”

    老黑龙目光炯炯有神地看向克莱斯。

    克莱斯不似麦基鲁莽，冷静地问道：“什么是试炼之旅？”

    “你们应当发现进入龙岛之后并没有对应的空间之门。那是因为，门是单向的。”老黑龙道，“要回到梦大陆只有一条路，就是试炼之路。那里黑暗魔物横行，受黑暗神哈维的庇护，是女神光辉无法照耀之处。如你们所知，至今为止，尚未有龙骑士出现在梦大陆上。”

    意思是说，所有的骑士都死在半路上了？

    麦基抖了抖。他的确想成为骑士，但不包括亡灵骑士。

    克莱斯道：“所有的前辈都选择试炼之路吗？”

    老黑龙道：“是的，所有的。希望五十年过去，你们的思考方式能有所改变。我们非常欢迎人类来龙岛居住，相信你们住久了会爱上这里。”

    麦基看着暗沉沉的夜，光秃秃的山，内心一片灰暗。

    “如果选择试炼之路，会有高贵的龙族伙伴同行吗？”克莱斯问。

    听到这个答案，老黑龙眼神暗了暗，缓缓地点头道：“当然，女神让我们驻守这里，就是为了帮助勇敢的人类骑士通过试炼之路，成为实力强大品德美好的龙骑士来守护梦大陆。尽管神族现在很安分，但总有一天他们会卷土重来。”

    麦基茫然道：“神族？”他只是怀着骑士梦来龙岛碰碰运气看自己能不能高龄入学的普通人，为什么一转眼立意就拔高到对抗神族守护梦大陆上了？

    克莱斯道：“不久之前，杀戮之神攻击了人类的城镇。”

    “他们果然如女神说的那样不安分。”老黑龙眼神表达的情绪十分复杂，既欣慰又失落，“你们既然怀着使命而来，我也不该再阻止你们追求理想。”它眼睛看向一直默默蹲在他们身边的两头龙道：“这两头就是伴随你们上路的龙，明天一早我就为你们主持同生契约的仪式。”

    麦基道：“同生契约是什么？”

    老黑龙道：“试炼之路是女神为人类勇士准备的，未免龙族天赋降低试炼的难度，所有进入试炼之路的龙都必须与骑士签订同生契约。契约签订之后的龙每日最多只能维持两个小时的龙形，而且在契约生效期间，与骑士同生共死。”

    麦基道：“两个小时龙形？那两小时以外呢？”

    老黑龙道：“人形。”

    “……”也就是说，小山丘似的庞然大物会变成人？那也是巨人吧！麦基道：“同生共死是什么意思？”

    老黑龙道：“一方死亡，另一方也会随之死亡。”

    麦基心头一颤。

    克莱斯低声道：“据我所知，龙拥有上千年的寿命。”

    老黑龙仰头，望着星空幽幽地叹气。

    灼热的龙息在半空中散开来，驱散了夜里山间的少许寒意。

    克莱斯问：“契约生效期是多久？”

    “一百年。”

    梦大陆有多少活到一百岁以上的骑士？克莱斯没有统计过，想来不会多。也就是说，龙签订契约之后，不但要保护脆弱的人类通过危机重重的试炼之路，而且要保证对方长命百岁，两个条件少达到一个，龙就会夭折。

    这条试炼之路根本不是试炼骑士而是试炼龙的吧？

    念头在克莱斯脑袋转了转，就被忽略了。他没有打抱不平的习惯，不管是人还是龙。

    老黑龙向他们介绍那两条将与他们签订契约的龙。

    “它叫丹夫，今年三百六十岁，相当于人类的十八岁。希望你好好照顾它。”这是条赤龙，体型高大魁梧，瞳孔灰绿而清澈。

    “它叫乌蒂，今年四百三十三岁，相当于人类的二十一岁半。”这是条黑龙，身姿挺拔，爪利鳞厚。

    麦基喜欢黑龙。他试探地问克莱斯：“你喜欢哪一个？”

    “赤龙。”克莱斯